Os quit?es s?o moluscos da classe Polyplacophora, distinguidos por suas conchas caracter?sticas, que consistem em oito placas sobrepostas. As criaturas s?o amplamente encontradas em todo o mundo, e evid?ncias f?sseis sugerem que elas existem h? bastante tempo. Se voc? estiver interessado em ver alguns chitons, o mar? ? uma excelente maneira de identificar animais ?nicos, pois eles tendem a favorecer a zona entremar?s. Chitons tamb?m podem ser encontrados em ?guas mais profundas em alguns casos, mas s?o exclusivamente marinhos, portanto nunca ser?o encontrados em ?gua doce.
Como outros moluscos, grande parte do corpo de um quit?o ? um p? grande e musculoso, cercado por br?nquias e um manto protetor. Os animais puxam-se ao longo das rochas com os p?s, raspando as rochas das algas e outras formas de nutri??o. Um chiton tem uma forma aproximadamente oblonga e os animais podem ser muito dif?ceis de detectar, pois muitos t?m colora??o protetora que os ajuda a se misturar com as rochas. Outros s?o radiantes e muito coloridos; as criaturas v?m em uma ampla gama de cores e tamanhos.
Em algumas regi?es do mundo, os chitons s?o conhecidos por outros nomes alternativos, como loricates, conchas de cota de malha e ber?os do mar. Alguns bi?logos tamb?m se referem a eles como poliplacaf?ranos, em uma refer?ncia ? sua classifica??o, que por sua vez se refere ?s m?ltiplas placas de suas estruturas de casca. Quando removidos de seu substrato rochoso, os quitons se enrolam para proteger suas partes inferiores macias, at? esbarrar em outra rocha para chamar de lar. Essa defesa tamb?m torna os animais uma fonte menos atraente de alimento em potencial.
Uma variedade ?nica de chiton, a gumboot chiton, ? coberta por uma camada de couro vermelho. Essa camada obscurece as formas das placas individuais e dificulta a diferencia??o do animal das algas coloridas que revestem as piscinas rochosas de sua prefer?ncia. Os chitons de Gumboot tamb?m podem ficar muito grandes e geralmente crescem para tamanhos muito maiores do que uma m?o humana comum. Os animais j? forneceram uma fonte de alimento para os nativos americanos no noroeste, gra?as ao seu tamanho.
Centenas de esp?cies individuais em uma infinidade de g?neros s?o classificadas como quit?es. Uma variedade de animais marinhos atacam chitons, incluindo estrelas do mar. As estrelas do mar arrancam os animais da rocha, usando sua variedade de p?s de tubo para impedir que o chiton se enrole. Caranguejos, peixes e, ?s vezes, gaivotas tamb?m comem chitons, al?m de an?monas do mar.