Um amplificador logarítmico é usado para identificar quaisquer mudanças no sinal de entrada de um circuito e corrigi-las. O amplificador logarítmico corrige as mudanças por meio da conversão da entrada de log para uma tensão de saída constante. Também conhecido como um amplificador de log, esses tipos de componentes elétricos têm sido usados há anos em circuitos elétricos para a compressão de sinais de entrada, bem como para manter um sinal estável na computação de sinais.
Hoje, os amplificadores logarítmicos são frequentemente utilizados em dispositivos de medição ou teste. Os “amplificadores logarítmicos”, como um amplificador logarítmico é freqüentemente chamado pelos operadores técnicos familiarizados com eles, também têm muitos usos em dispositivos médicos e aplicações de circuitos de vídeo. Finalmente, eles são freqüentemente usados, bem como em fibra ótica e dispositivos sem fio.
As indústrias de cabos de fibra óptica e eletrônicos começaram a utilizar amplificadores log na década de 1990 para medir e manter a intensidade do sinal em todo o circuito óptico depois que a tecnologia avançou a ponto de o uso desses dispositivos antes volumosos e caros ter se tornado tecnológica e economicamente eficiente. Antes da década de 1990, os amplificadores de log eram caros porque normalmente eram difíceis de produzir. Os avanços da tecnologia, porém, permitiram uma produção muito mais eficiente, diminuindo o tamanho e, portanto, tornando-os mais fáceis de aplicar. Existem agora três tipos diferentes de produtos amplificadores logarítmicos.
A primeira e mais simples forma é conhecida como amplificador DC log. Os amplificadores de registro CC são circuitos estritamente unipolares, o que significa que eles mantêm a corrente ou a tensão de um sinal de entrada, mas nunca ambos. Normalmente, esses tipos de amperes de registro são utilizados em sistemas baseados em fibra como meio de medir a intensidade do sinal dentro do sistema. Eles não são exclusivos dos circuitos de fibra, no entanto. Os amplificadores de log DC também são usados em dispositivos nos campos de pesquisa médica e biológica, principalmente em unidades projetadas para processar peças de amostras biológicas e químicas.
Os outros dois amplificadores de log são chamados de banda base e demodulação, e cada um tem seu próprio quadro específico de uso. A banda base, por exemplo, é freqüentemente usada para compactar os sinais que mudam rapidamente usados para alimentar muitos dispositivos de processamento de áudio ou vídeo com alimentação CA, ao mesmo tempo que os compacta para torná-los constantes. Por outro lado, os amplificadores de registro de demodulação são mais usados em dispositivos de transmissão de sinal como um meio de medir o sinal de saída fornecido à unidade transmissora.