Os analistas de negócios são profissionais de negócios que se preocupam em avaliar a estrutura geral de um determinado negócio, incluindo facetas importantes como vendas e marketing, gerenciamento, contabilidade, gerenciamento de sistemas, instalações e mão de obra. A gama de analistas varia de analista de negócios em contabilidade a analista de negócios de TI. Após fazer uma avaliação objetiva, o analista de negócios geralmente oferece sugestões construtivas sobre como melhorar a eficiência de áreas específicas da empresa, visando aumentar a estabilidade e a lucratividade da empresa.
Por muitos anos, um analista de negócios aplicaria princípios gerais a praticamente todo tipo de empresa, independentemente da afiliação do setor. Até certo ponto, isso geralmente era bem-sucedido, pois os princípios básicos sobre gerenciamento de riscos, processos de comunicação, utilização de mão-de-obra e gerenciamento de processos se traduzem em praticamente qualquer ambiente de negócios. Quando a tecnologia de computador surgiu em meados do século 20, o analista de negócios de TI surgiu como uma maneira de ajudar as empresas a se converterem no uso de dados eletrônicos, em vez de confiar estritamente nos métodos tradicionais. Hoje, muitos analistas de negócios continuam a fornecer esse nível de serviço em toda a comunidade empresarial, muitas vezes ajudando muitas empresas em dificuldades a fazer mudanças que colocam a operação em uma base melhor.
Nos últimos tempos, não é incomum encontrar um analista de negócios que se concentre em um setor específico ou em um conjunto limitado de funções de negócios. Um exemplo moderno é o analista de negócios especializado em avaliar a infraestrutura de tecnologia da informação de uma empresa. O analista de negócios de TI tende a se concentrar na qualidade do hardware do computador usado em cada departamento da empresa, na eficiência da rede que liga todas as seções e locais da empresa e na eficiência com que as informações fluem de uma área para outra usando software e bancos de dados. Freqüentemente, o analista de negócios de TI especializado em funções de TI é capaz de oferecer conselhos construtivos sobre como integrar um ou mais componentes do sistema ou possivelmente migrar para um novo pacote ou rede de software. Isso é feito com o objetivo de otimizar o fluxo de dados e melhorar o resultado final da empresa como resultado.
Um analista de negócios de TI pode exigir de alguns dias a um ano para concluir uma análise detalhada de uma empresa e desenvolver um relatório abrangente que identifique pontos fortes, pontos fracos e sugestões de mudanças. Em alguns casos, um analista de negócios de TI pode optar por contratar o cliente para permanecer a bordo enquanto as atualizações ou aprimoramentos são implementados.