Um engenheiro de drenagem é um engenheiro civil qualificado, especializado na criação de projetos e na implementação de melhorias nos sistemas de drenagem de água. Um profissional pode se especializar em direcionar o escoamento da água da chuva de rodovias e estradas, controlar a irrigação e inundações nas terras agrícolas ou desviar o esgoto e a poluição das fontes de água. Muitos engenheiros passam uma quantidade significativa de tempo nos canteiros de obras para supervisionar a construção ou manutenção de uma estrutura. Um engenheiro de drenagem pode trabalhar para um governo municipal, empresa de consultoria privada ou uma organização ambiental sem fins lucrativos.
Sistemas de drenagem eficazes são necessários para evitar inundações, conservar recursos e garantir que as reservas de água não sejam contaminadas por produtos químicos. Um engenheiro de drenagem é consultado para projetar um método eficaz de controle da água. Ele ou ela geralmente visita um site para decidir que tipo de sistema é necessário e depois retorna ao escritório para criar um projeto. Muitos engenheiros contam com o software de desenho auxiliado por computador (CAD) para ajudá-los a projetar e simular estruturas e valas. Eles usam seus conhecimentos especializados de física, fluidez e matemática para projetar novos sistemas e melhorar os existentes.
Ao conceituar um sistema, um engenheiro deve considerar quanto custará construir, os possíveis impactos ambientais negativos que possa ter, suas qualidades estéticas e leis locais sobre construção. Os engenheiros realizam cálculos cuidadosos para determinar os custos de materiais e mão-de-obra e estimar quanto tempo levará para concluir um projeto. Eles estão freqüentemente envolvidos na aquisição do financiamento e da mão-de-obra necessária para implementar projetos de larga escala.
É comum um engenheiro de drenagem estar muito envolvido com a construção no local de seu projeto. Um profissional geralmente trabalha em estreita colaboração com os supervisores do local e os trabalhadores da construção para garantir que os sistemas sejam construídos e as valas sejam cavadas de acordo com as especificações exatas. Após a conclusão de um projeto, o engenheiro de drenagem normalmente inspeciona a área e considera todos os retoques finais que podem adicionar à estética ou funcionalidade de um sistema.
Um diploma de bacharel ou superior em engenharia civil é geralmente o requisito básico para se tornar um engenheiro de drenagem. Muitas pessoas optam por fazer mestrado em programas especializados que se concentram nos princípios de gerenciamento de água e projeto de sistemas de drenagem. A maioria dos estados e países exige que novos engenheiros obtenham certificação ou licenciamento passando em exames escritos relacionados a questões legais, os fundamentos da engenharia de drenagem e as precauções de segurança. Depois que um engenheiro obtém a certificação, ele normalmente trabalha como assistente por vários meses ou até anos para obter a experiência necessária para gerenciar projetos inteiros.