Um anel vaginal é um dispositivo inserido na vagina e tem algumas finalidades diferentes. Isso inclui a redução do prolapso uterino ou vaginal, o fornecimento de hormônios para tratar os sintomas da menopausa e o fornecimento de um meio consistente de controle hormonal da natalidade. A maioria desses anéis é macia e flexível, embora possam ter partes rígidas adicionais e tendem a ser colocados perto do colo do útero, onde as mulheres que os usam ou seus parceiros sexuais geralmente não os sentem. Além disso, os anéis geralmente não caem porque os músculos vaginais os prendem no lugar, embora haja exceções.
Em casos de prolapso uterino ou vaginal, os médicos podem sugerir o uso de um anel vaginal, cubo ou outro formato. A parte moldada é normalmente de plástico ou silicone flexível. Ele é preso a uma peça de plástico rígido que pode ajudar a estabilizar a vagina ou o útero e evitar que essas estruturas entrem em colapso. Os médicos inserem esses anéis e o tempo de uso depende da condição médica da mulher. Esses dispositivos não são, enfaticamente, controle de natalidade, embora alguns hormônios possam ser usados durante a inserção.
Como alternativa, um anel vaginal pode liberar hormônios de forma constante no corpo. Em alguns casos, anéis de silicone ou plástico macio liberam estrogênio e / ou progesterona para tratar condições como secura vaginal extrema que pode acompanhar a perimenopausa ou menopausa. Ao contrário do pessário circular usado para prolapso, esses dispositivos não são fixados em outras partes. Além disso, depois que uma mulher aprende a inserir um, ela geralmente pode fazer isso sozinha. Normalmente, um único anel é usado por cerca de três meses e, em seguida, é substituído por um novo, se necessário.
Talvez o tipo de anel vaginal mais conhecido seja um dispositivo anticoncepcional usado por três semanas, com uma quarta semana de folga para que possa ocorrer um “período”. Esses anéis são semelhantes aos usados para os sintomas da menopausa e excretam hormônios gradualmente. Eles também podem ser inseridos em casa. Algumas mulheres preferem a comodidade desse método porque não precisam se lembrar de tomar os comprimidos todos os dias e obter proteção comparável a outros métodos hormonais, desde que sigam cuidadosamente as instruções.
Existem diferentes complicações associadas a cada tipo de anel vaginal. Pode ocorrer irritação, resultando em coceira ou infecção. Além disso, o uso de hormônios cria um risco significativo para algumas mulheres. Às vezes, anéis caem e, especialmente, o tipo usado para controle de natalidade precisa ser reinserido imediatamente. Ocasionalmente, as mulheres podem confundir o anel vaginal anticoncepcional com um método de prevenção de doenças e deixar de usar práticas sexuais seguras, o que pode causar a transmissão de doenças sexuais.