Um aquecedor de bloco é um dispositivo usado em veículos para proteger o motor do frio. Normalmente montado nas passagens de refrigeração do bloco do motor, ele funciona como um aquecedor elétrico de água quente em uma casa. Quando conectado a uma tomada elétrica doméstica, o aquecedor de bloco aquece o líquido refrigerante dentro do bloco do motor – um motor quente é mais facilmente ligado do que um motor frio. Ambos os motores a gasolina e diesel podem se beneficiar da instalação deste dispositivo.
Em temperaturas frias, as velas de ignição em um motor a gasolina podem realmente ficar cobertas de gelo. Isso se deve à umidade de um motor em funcionamento quente para resfriar em baixas temperaturas. A umidade residual do processo de combustão é deixada congelar dentro das paredes do cilindro, criando uma condição inicial difícil. Ao colocar um aquecedor dentro da passagem do líquido de arrefecimento do motor, todo o motor permanece quente, resultando em partidas mais fáceis em climas frios.
Outro benefício de um aquecedor de bloco é que o óleo do motor permanece fluido e bombeia facilmente por todo o motor na partida. Em um motor frio, o óleo pode permanecer muito espesso e incapaz de bombear através do sistema de lubrificação por vários segundos a vários minutos. Isso cria problemas de lubrificação que reduzem muito a vida útil de componentes críticos do motor, como bomba de óleo, eixo de comando, elevadores e rolamentos principais.
Em um motor a diesel, os benefícios são basicamente os mesmos de um motor a gasolina; no entanto, o diesel difícil de girar torna-se ainda mais difícil em climas frios. O motor diesel é ligado criando calor na câmara de combustão do motor. Em um motor frio, essa tarefa se torna mais difícil, exigindo um aquecedor de bloco para auxiliar na capacidade de acionamento do motor.
O procedimento de montagem mais comum para um aquecedor de bloco é remover uma das velas de congelamento do motor e substituí-la por um módulo de aquecimento. O projeto do aquecedor de bloco permite que ele seja um substituto direto para um plugue de congelamento. O elemento de aquecimento ou bobina do aquecedor de bloco é colocado na passagem de refrigerante do bloco do motor e o plugue de montagem se encaixa perfeitamente no orifício do plugue de congelamento. Uma vez no lugar, o refrigerante pode ser novamente completado, tornando o elemento de aquecimento completamente submerso no refrigerante. Um cabo elétrico completo com plugue é conectado à bobina de aquecimento e segue até a área da grade do veículo, onde pode ser facilmente acessado e conectado a uma fonte de alimentação.