Um baço aumentado, conhecido formalmente como esplenomegalia, é uma condição médica na qual o baço de uma pessoa ou animal aumenta de tamanho devido a algum tipo de inflamação ou outro problema. O inchaço geralmente não causa nenhum sintoma imediato ou dor e, como tal, as pessoas geralmente não estão cientes do que está acontecendo. Se não for tratada, pode ser muito perigosa. A maioria dos alargamentos é uma consequência ou efeito colateral de alguma doença maior, geralmente mais séria, comumente infecção, anemia ou câncer no sangue. Em alguns desses casos, o baço atua como uma espécie de marcador diagnóstico que pode induzir o tratamento precoce e, em muitos casos, um resultado melhor. Geralmente, não há um curso específico de tratamento para reduzir o inchaço desse órgão em um nível universal. Os profissionais de saúde geralmente se concentram primeiro na cura ou no controle da condição subjacente e, em seguida, aguardam a resposta do baço.
Baço Básico
O baço é um pequeno órgão em forma de punho que fica logo abaixo da caixa torácica, no lado esquerdo do corpo em humanos e em muitos animais. Sua principal função é filtrar e processar o sangue e também desempenha um papel no sistema imunológico, ajudando a transportar os glóbulos brancos pelos caminhos apropriados e necessários.
É muito raro o baço simplesmente aumentar ou ficar inchado por conta própria. Na maioria das vezes, o crescimento é consequência de algum tipo de problema com o sangue que passa pelo órgão. Uma pessoa que está começando a desenvolver alguma outra infecção ou doença pode não sentir nenhum sintoma físico direto por um tempo, mas o problema é quase sempre imediatamente aparente no sangue. O papel do baço no processamento e filtragem do sangue significa que ele costuma ser um dos primeiros órgãos diretamente afetados. Os profissionais de saúde muitas vezes tentam sentir o abdômen dos pacientes durante os exames físicos de rotina, em parte para detectar inchaços que possam indicar a necessidade de fazer mais exames.
Principais causas
Existem muitas causas possíveis para a esplenomegalia. Alguns dos mais comuns incluem vírus, como mononucleose; leucemia e outros cânceres do sangue; e infecções bacterianas, como a sífilis. O trauma é outra possibilidade. Mesmo um baço saudável é um órgão mole, sujeito a danos graves se for esmagado ou atingido diretamente, como pode acontecer em acidentes de carro, casos de agressão e outros. Se um baço dilatado se romper, pode causar sangramento maciço na cavidade abdominal, o que pode ser fatal.
Sintomas comuns
Pessoas com aumento do baço nem sempre apresentam sintomas imediatos e muitos não têm idéia do problema, principalmente nos estágios iniciais. Se houver sintomas, eles podem incluir dor no lado esquerdo e se estendendo até o ombro esquerdo, ou uma sensação de saciedade após comer apenas uma pequena quantidade. Este segundo sintoma é causado pelo órgão superdimensionado empurrando o estômago e limitando seu espaço de armazenamento. A esplenomegalia pode ser constatada pelos médicos durante o exame físico, quando palpitam aquela área do corpo. Raios-X e exames de sangue são normalmente usados para confirmar o diagnóstico e chegar à raiz do problema.
Riscos de saúde
Na maioria dos casos, o aumento do baço não é uma condição que simplesmente se conserta. Se não for tratada, pode causar vários problemas de saúde graves. Uma das principais funções do baço é filtrar as células sanguíneas velhas ou danificadas, mas, à medida que cresce demais, começa a filtrar também células sanguíneas novas e saudáveis. Isso configura um ciclo de repetição em que o baço fica maior quanto mais glóbulos vermelhos ele filtra. Além disso, o baço pode começar a consumir plaquetas, que são necessárias para a coagulação do sangue. Se o problema for grave, o paciente pode estar em perigo real de sangrar até a morte, mesmo por um pequeno ferimento.
Tratamento e Prognóstico
Os tratamentos para um baço aumentado geralmente são direcionados à condição subjacente. Nos casos em que a causa do problema não pode ser controlada ou a doença é recorrente, os médicos podem recomendar uma esplenectomia, a remoção do baço. As pessoas geralmente podem sobreviver sem o baço, mas geralmente são muito mais suscetíveis a infecções, pois o baço produz e mantém os glóbulos brancos, que são essenciais para combater doenças. Outra opção para alguns pacientes é o uso de radiação para diminuir o baço; entretanto, o efeito de longo prazo da radiação no órgão não é totalmente conhecido. Como tal, este curso de ação é geralmente reservado para situações extremas.