Um treinador de equilíbrio, ou bola BOSU, é uma peça de equipamento de fitness que se parece com uma bola gigante que foi cortada ao meio e presa a uma base plana. O treinador de equilíbrio é um termo adequado para o dispositivo, porque se destina a melhorar o equilíbrio do usuário. Além disso, muitos especialistas em condicionamento físico acreditam que o dispositivo pode ajudar a desenvolver o núcleo do usuário, os principais músculos encontrados nas costas e no abdômen.
A sigla BOSU significa “Both Sides Up”, o que significa que os praticantes de exercícios podem usar o dispositivo com a meia-bola ou a placa voltada para cima. Alguns treinadores gostam de dizer que BOSU significa “Ambos os lados utilizados”, uma declaração que é precisa e emprega uma palavra muito mais elaborada. Ambos os lados do treinador de equilíbrio colocam demandas nos músculos centrais do usuário.
Um exercício simples para melhorar o equilíbrio é o usuário ficar no lado em forma de cúpula do treinador de equilíbrio com os olhos fechados e, em seguida, levantar uma perna. Os iniciantes podem tentar manter a posição por 10 segundos, parando imediatamente se sentirem que estão em perigo de queda. À medida que ganham melhor equilíbrio, os usuários provavelmente conseguirão manter a posição por um minuto ou mais.
Os praticantes de exercícios podem usar o treinador de equilíbrio de várias maneiras. Um exercício desafiador é pular corda enquanto tenta pousar os dois pés na bola. O treinador de equilíbrio também pode ser combinado com programas de treinamento de peso leve usando halteres, a vantagem é que o praticante pode trabalhar seus músculos centrais enquanto ganha a força adicional que vem do levantamento de pesos. Treinadores e praticantes de exercícios descobriram que o treinador de equilíbrio é útil em Pilates, exercícios aeróbicos, tonificação e outros regimes de condicionamento físico.
O dispositivo foi inventado em 1999 por David Weck, um ex-atleta universitário que se tornou um profissional do fitness. Weck diz que sofreu de dor lombar crônica após um acidente de motocicleta. Ele descobriu que as formas tradicionais de fisioterapia não ajudavam, então tentou ficar em pé sobre uma bola de estabilidade para melhorar o equilíbrio. Naturalmente, ele caiu. Weck decidiu cortar a bola ao meio, permitindo que ela ficasse plana e reduzindo a distância até o chão duro, caso sofresse outra queda.
Weck inventou outros dispositivos de fitness, mas é o treinador de equilíbrio que se tornou o mais comum nas academias. Geralmente é mais caro do que uma bola de estabilidade, que é uma consideração para quem quer comprar equipamentos de ginástica domésticos. Sua versatilidade e segurança relativa o tornam uma ferramenta desejável para muitas pessoas que buscam desenvolver força e equilíbrio.