Um banco cobrador é o nome do banco do importador em uma transação de venda internacional com base em créditos documentários. Refere-se à função do banco como facilitador da transação em nome do importador. Comparativamente, outro banco facilita do lado do exportador e é denominado banco remetente.
Uma transação de crédito documentário usa cartas de crédito, documentos de entrega e intermediários para remover o risco associado à venda de mercadorias através das fronteiras internacionais. Os intermediários são bancos em ambos os lados da transação que fornecem um tipo de serviço de custódia para garantir que o pagamento e as mercadorias sejam trocados simultaneamente, de forma que nenhuma das partes tenha de absorver mais risco de inadimplência do que a outra. Basicamente, um banco cobrador cobra o pagamento do importador ou comprador. O banco só libera o pagamento para o banco remetente do exportador quando o importador recebe os documentos de entrega, como um conhecimento de embarque, que dá ao importador o direito de reclamar as mercadorias adquiridas em um ponto de entrega.
O papel do banco cobrador é fundamental para relações comerciais estáveis entre os países. O comércio internacional impulsiona a economia de um país, pois as empresas podem expandir seus mercados além das fronteiras nacionais, fabricando mais bens que colocam mais pessoas para trabalhar. Os bancos cobradores atuam como um agente incontestável do importador, garantindo ao exportador que o dinheiro está disponível para efetuar o pagamento no ato da entrega da mercadoria. Esses tipos de transações não podem ser cancelados ou alterados por capricho de nenhuma das partes. Uma vez contratados o banco cobrador e o banco remetente, a única forma de concluir a transação é cumprindo rigorosamente os termos dos documentos que definem o contrato.
No entanto, as transações documentais não se limitam ao comércio internacional. Um banco pode atuar como banco cobrador em qualquer transação em que atue como intermediário para receber o pagamento do comprador e remeter o pagamento ao vendedor nos termos de um acordo. O importante é que o documento, carta ou acordo especifique as circunstâncias exatas que permitirão ao banco cobrador liberar o dinheiro. Por exemplo, se uma pessoa recebe uma fatura ou saque que diz que é pagável por meio de um banco e não diz que é pagável por ordem de uma pessoa nomeada, como no caso de um cheque, a transação é documental e o banco é um banco de coleta. O banco cobrador possui um documento adicional que especifica quando deve pagar o dinheiro que recebeu.
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