A produtividade do trabalho é uma relação entre a produção e o insumo que pode ser usada para medir o crescimento econômico, o progresso técnico e a eficiência do trabalhador. É determinado tomando uma produção mensurável, como produto interno bruto (PIB), para uma nação ou número de unidades produzidas em uma fábrica e comparando-o com o número de horas trabalhadas ou número de trabalhadores contratados para produzir essa produção. É possível medir a produtividade de nações inteiras, indústrias específicas ou produtores individuais de bens e serviços.
Várias coisas se refletem nos números da produtividade do trabalho. O primeiro é a quantidade de trabalho bruto necessária para produzir uma determinada produção. Assim que os países começarem a monitorar a produtividade da mão de obra, eles poderão ver se estão avançando ou não. Melhorias na tecnologia, habilidade do trabalhador e outros fatores aumentam a produtividade do trabalho. Isso também pode se aplicar a empresas individuais. Por exemplo, se uma empresa automobilística descobre que leva 12 horas para 12 trabalhadores para construir um carro e retorna em seis meses para ver que leva seis horas para 12 trabalhadores, isso é uma melhoria na produtividade que indica que o progresso está sendo feito.
A produtividade do trabalho também pode revelar informações sobre o padrão de vida. Quando muitas horas de trabalho são necessárias para a produção, isso pode corresponder a uma baixa qualidade de vida para os trabalhadores, já que passam muito tempo trabalhando. À medida que a produtividade aumenta e os trabalhadores obtêm mais produção com menos trabalho, a qualidade de vida aumenta. Aumentos na produtividade do trabalho também podem corresponder ao crescimento econômico que aumenta salários e benefícios, proporcionando mais melhorias para os trabalhadores.
Ao olhar para a produtividade de um país inteiro, as pessoas geralmente usam o que é conhecido como PIB real. Este é um produto interno bruto que é ajustado pela inflação. Ele permite que os países façam comparações significativas entre as taxas de produtividade do trabalho em diferentes momentos. Sem ajuste, as nações que experimentam inflação ou deflação podem ter números enganosos de produtividade do trabalho.
Os departamentos de estatísticas do trabalho geralmente mantêm dados recentes sobre a produtividade do trabalho para pessoas interessadas em revisá-los. Isso pode incluir discriminações por setor. Detalhar a produtividade por setor pode fornecer informações reveladoras sobre quais setores estão experimentando melhorias e quais não estão. Para empresas individuais, a produtividade do trabalho pode ser discutida em relatórios periódicos e outras publicações de informações. As empresas geralmente se orgulham especialmente dos marcos de produtividade, como reduzir pela metade o tempo de produção, e podem divulgá-los aos acionistas e ao público.