Um banjo de fundo aberto é basicamente o mesmo tipo de instrumento que um banjo de ressonância, no entanto, a parte de trás do banjo está aberta. Além de ter uma parte traseira aberta para a câmara de som, existem outras diferenças sutis com um banjo de parte traseira aberta em comparação com a versão de ressonador com parte traseira fechada. Normalmente, a configuração no banjo de costas abertas incorpora as cordas com uma ação maior que a versão de costas fechadas. Isso significa que as cordas estão posicionadas mais afastadas do braço do que é comum em outros instrumentos de cordas. Sabe-se que os modelos de fundo aberto têm um tom mais suave, pesam menos e também podem ser mais baratos que um ressonador ou banjo de fundo fechado.
Algumas das versões mais antigas do banjo foram criadas como um banjo aberto. Com o passar do tempo, alguns músicos tentaram aumentar o volume do banjo instalando uma parte traseira fechada, também conhecida como ressonador. A parte traseira fechada forçou o som a sair da frente do instrumento e, na verdade, deixou o tom um pouco mais excitado. Muitos apanhadores de banjo, no entanto, continuam gostando do banjo de fundo aberto por sua simplicidade e tom mais suave e mais suave, além de seu peso mais leve quando comparado a um modelo de fundo fechado.
Geralmente, é o tipo e o estilo da música que está sendo tocada que determina se um banjo de parte traseira ou traseira é usado. Com a amplificação moderna, os tocadores de banjo com abertura traseira são capazes de amplificar o som produzido pelo instrumento para corresponder ao nível dos outros tocadores da banda. Isso deixa a decisão de tocar um banjo aberto ou fechado para a preferência pessoal do músico. Alguns jogadores optam por usar um banjo de fundo fechado que pode ser facilmente convertido em uma versão de fundo aberto removendo alguns parafusos de dedo e removendo o ressonador da parte de trás do banjo.
Muitas vezes, um banjo de fundo aberto é recomendado para o iniciante devido, em parte, ao peso mais leve do instrumento. O preço mais barato do banjo aberto para iniciantes também é um motivador para alguns consumidores. Porém, nem todas as versões de contrabaixo do instrumento de cinco cordas são baratas. Alguns modelos de abertura traseira são tão caros ou mais caros que as versões do ressonador. Isso geralmente se deve, em parte, ao uso de madeiras exóticas mais caras e de diferentes metais usados na produção do banjo aberto, em comparação com os utilizados na fabricação do modelo de ressonador.