No mundo das ações, títulos e ações, existe um tipo de instrumento financeiro conhecido como ação ao portador. Essencialmente, uma ação ao portador é entendida como um certificado de ações que é devido à pessoa que realmente possui a ação no momento em que a ação é colocada à venda. A ação ao portador pode estar na posse da pessoa ou entidade que originalmente comprou a ação, ou pode ser alguém que adquiriu a ação ao portador por meios como uma venda, herança ou como pagamento de uma dívida. Aqui estão alguns antecedentes sobre como funciona uma ação ao portador e o que isso significa para o indivíduo ou entidade que possui uma ou mais ações ao portador.
Muitas empresas emitem um número limitado de certificados de ações que não incluem o nome da parte compradora. Quando esse tipo de transação ocorre, não há registro de propriedade registrada pelo vendedor ou pela empresa que originalmente emitiu as ações. Isso cria uma situação em que se presume que o indivíduo que realmente possui as ações físicas em sua posse é o proprietário legal e legítimo. Provar o contrário pode ser um processo extremamente difícil.
As pessoas podem adquirir ações ao portador de várias maneiras. Talvez o meio mais comum tenha a ver com herança. Os indivíduos podem optar por legar um número fixo de certificados de ações ao portador aos entes queridos, que herdam as ações após a morte do proprietário original. Como não há proprietário registrado para as ações, não há realmente nada que o destinatário tenha que fazer, a não ser recebê-las fisicamente e mantê-las em um local seguro. Qualquer ação ao portador recebida de um benfeitor pode ser facilmente vendida, se desejado, ou colocada em um local seguro de retenção, para uso em uma data posterior.
Às vezes, as ações ao portador também são usadas para liquidar dívidas pendentes. Quando um indivíduo ou empresa é incapaz de cumprir as obrigações financeiras, as ações podem ser fornecidas ao devedor à taxa de mercado atual ou a um preço por ação acordado entre as duas partes. Uma vez que uma ação ao portador não tem um proprietário registrado, não há nada que o devedor tenha que fazer, exceto tomar posse física das ações.
A ação ao portador é frequentemente vista como um meio de acumular ativos que podem ser utilizados com relativamente pouca papelada ou procedimentos envolvidos. Como um meio de fornecer uma herança a terceiros, ou como uma maneira rápida de usar os ativos disponíveis para liquidar dívidas pendentes, a ação ao portador funciona com uma facilidade que é apenas um pouco mais difícil do que uma transação em dinheiro.