O biqueirão é uma espécie de peixe que viaja no oceano, encontrada em uma grande variedade de ambientes. Tem sido uma fonte popular de alimento para os seres humanos desde os tempos romanos, quando o peixe era usado em uma grande variedade de pratos, incluindo um molho de peixe fermentado chamado garum. A anchova é um peixe escuro e oleoso, que alguns consumidores apreciam muito em saladas e pizzas, enquanto outros consumidores condicionados a peixes mais pálidos desdenham a humilde anchova.
A anchova está relacionada ao arenque e é um pequeno peixe prateado com um tom esverdeado. A anchova raramente excede 12 cm de comprimento. As anchovas viajam em grandes cardumes de peixes, facilitando a colheita para predadores humanos e animais. A anchova geralmente come plâncton e, por sua vez, fornece forragem para uma ampla variedade de espécies marinhas, algumas das quais seguem escolas de anchovas para garantir uma fonte consistente de nutrição. Um cardume de anchovas pode ser uma visão incrível quando se aproxima da superfície, com a luz do sol brilhando em milhares de peixes.
Uma vez que a anchova é pescada há séculos, algumas unidades populacionais de peixes estão em risco. Com o advento da pesca comercial de arrasto, os cientistas começaram a perceber que as anchovas enfrentavam uma crise ambiental e recomendaram que fossem estabelecidos controles sobre a pesca da anchova antes que fosse tarde demais. Como resultado, muitas nações começaram a regular mais de perto a pesca do biqueirão, ciente do resultado da sobrepesca de uma espécie de chefão que nutre numerosos peixes predadores maiores.
O biqueirão é consumido com maior frequência em conserva, e os peixes são frequentemente salgados ou acondicionados em óleo para que possam ser usados o ano todo. Às vezes, as anchovas são encontradas embaladas em sal; nesse caso, devem ser embebidas e enxaguadas antes do consumo. Os peixes são preservados com os ossos intactos, porque são pequenos e macios o suficiente para serem comidos junto com o peixe e o tamanho das anchovas é tal que os filetes não são realisticamente possíveis. As anchovas também são deliciosas, frescas e costumam aparecer grelhadas, enroladas em torno de itens alimentares ou misturadas em molhos de macarrão.
O biqueirão é injustamente criticado pelos consumidores, porque o peixe é realmente rico em ácido ômega-3 saudável e a carne escura não carrega tanto mercúrio quanto muitas espécies de carne branca. A anchova fornece um sabor distinto e complexo, que pode ser uma adição extraordinária a muitos pratos mediterrâneos, onde o peixe é popularmente integrado há séculos. Os corajosos consumidores também podem comer o peixe em conserva diretamente para os benefícios à saúde, embora o sabor das anchovas seja melhor quando temperado com outros alimentos.