O termo “arenque” refere-se a uma fam?lia de peixes com muitas caracter?sticas f?sicas semelhantes. Todos os peixes desta fam?lia s?o procurados por seres humanos para alimenta??o, assim como numerosos outros animais marinhos, de grandes a pequenos. Como resultado, muitas esp?cies s?o consideradas por muitos como cruciais no oceano, fornecendo alimento para um grande n?mero de animais em ?guas que variam do ?rtico ?rido ao semi-tropical. Arenques e seus grandes cardumes caracter?sticos foram escritos e perseguidos por pescadores humanos por s?culos.
A maioria dos arenques ? pequena e todos eles s?o longos e estreitos para simplificar a nata??o e as manobras r?pidas. Al?m disso, possuem maxilares salientes, uma ?nica barbatana dorsal e barbatanas macias, sem espinhos. O corpo de um arenque ? projetado para nadar, o que eles fazem em cardumes de centenas de peixes. Cardumes podem ser identificados pelo flash de prata dos corpos dos peixes, que se movem em un?ssono perseguindo pl?ncton para comer.
Esses peixes migram at? 1.500 quil?metros para desovar, colocando nuvens de ovos no fundo do oceano para serem fertilizados. Dependendo de onde os ovos s?o depositados, eles eclodem em larvas pequenas dentro de sete a dez dias. As larvas flutuam com as correntes oce?nicas ? medida que amadurecem, comendo pl?ncton pequeno e se transformando em juvenis chamados brit. Brit se agarra perto da costa em grandes cardumes e, como resultado, fornece forragem para muitas aves da costa.
O arenque amadurece em tr?s a quatro anos, dependendo da esp?cie, e migra e gera v?rias vezes ao longo de suas vidas. Eles variam amplamente em tamanho como peixes adultos, com algumas esp?cies tropicais, como o tarp?o, crescendo at? 2,5 metros de comprimento, apesar de permanecerem relativamente magras.
O arenque atl?ntico ? um dos representantes mais procurados dessa fam?lia de peixes, com pesqueiros nos dois lados do Atl?ntico. ? capturado e preservado de v?rias maneiras. Na Inglaterra, por exemplo, os arenques s?o freq?entemente consumidos por serem rachados, limpos e embalados em sal. Eles tamb?m s?o conservados em conserva, fermentados e defumados por v?rias na??es europ?ias, e s?o um produto de peixe popular h? s?culos, principalmente entre os cat?licos.
Al?m de ser rico em ?cido ?mega 3, um valioso complemento alimentar, o arenque n?o armazena merc?rio e outras toxinas em seus corpos, como algumas esp?cies de peixes. Isso os torna uma escolha popular para consumidores preocupados com a sa?de que desejam evitar problemas de sa?de associados ? ingest?o de peixe.
Algumas esp?cies est?o em risco, principalmente por causa da sobrepesca. Muitas organiza??es de conserva??o marinha recomendam consumir arenque do Atl?ntico, porque ? a esp?cie mais abundante. Com tempo para se recuperar, outras popula??es de arenque tamb?m poderiam ser comidas com seguran?a novamente.