Um cloche de pão ou sino de cozimento é um cloche de barro que é projetado para ser usado no forno durante o cozimento do pão. Para usar um cloche de pão, os padeiros pré-aqueçam no forno, coloque a massa do pão dentro e cozinhe a massa normalmente. Ao assar dentro do cloche, e não no próprio forno, o pão cozinha de forma diferente, desenvolvendo uma crosta mais mastigável e uma migalha úmida e em borracha. Para as pessoas que fazem pães artesanais, um cloche de pão é uma alternativa atraente para um forno de pão tradicional caro.
As pessoas usam cloches para cozinhar e assar há séculos. Os romanos, por exemplo, enterraram cloches cheios de carne e peixe em suas fogueiras para assar sua comida, e cloches têm sido usados no norte da África para coisas como tagine por séculos também. Existem duas partes principais para um cloche: uma pedra de cozimento inferior e uma tampa superior em cúpula. Muitos cloches têm pedras de cozimento com lábios que são projetados para reter pingos e sucos de alimentos cozidos no cloche.
Existem várias razões para usar um cloche de pão na panificação. Por um lado, o interior do cloche permanece úmido, retendo o vapor liberado pelo pão à medida que ele cozinha e produzindo um produto final mais úmido. Cloches também ficam mais quentes do que o forno ao redor, e a temperatura interna de um cloche é muito regular, sem os pontos quentes e frios que se desenvolvem no forno. Todos esses fatores se combinam para impactar a forma como o pão cozinha, alterando a textura e o sabor do produto acabado.
Usar um cloche de pão é bastante simples, mas há alguns cuidados a serem observados. A maioria dos cloches é sensível ao choque térmico, então você nunca deve colocar um cloche frio em um forno quente. Você também deve evitar colocar um cloche quente em um balcão frio, pois ele pode rachar. Cloches também não devem ser borrifados com água, pois a liberação repentina de vapor pode fazer com que o cloche rache. Para lavar um cloche de pão, espere esfriar até a temperatura ambiente e enxágue com água.
Um cloche de pão não precisa ser usado apenas para fazer pão. Esses cloches também podem ser usados como suas contrapartes históricas para carnes, vegetais e peixes. No entanto, como esses alimentos podem depositar sabores no cloche, muitos padeiros preferem dedicar um cloche específico ao pão e outro a outros alimentos para evitar coisas como massa azeda com sabor de peixe.