Pão de soda irlandês é um pão rápido exclusivo feito com farinha macia, bicarbonato de sódio, leitelho, manteiga e sal. Um pão com quaisquer outros ingredientes não é um verdadeiro pão de soda irlandês, embora possa ser passado como tal. Quando bem feito, o pão é denso e muito saudável, com um sabor rico e picante e um miolo úmido. Este pão é geralmente servido quente com um pouco de manteiga e combina bem com uma grande variedade de pratos, especialmente sopas e guisados.
O clima da Irlanda não é o melhor para o cultivo de variedades duras de trigo tradicionalmente usadas na panificação. O trigo duro pode resistir a amassar e crescer, enquanto um trigo mole tende a ficar mole e pegajoso. Quando o bicarbonato de sódio foi introduzido na Irlanda em meados da década de 1840, os cozinheiros começaram a usá-lo como substituto do fermento. O resultado foi o pão de soda irlandês, um alimento básico da culinária irlandesa com popularidade duradoura.
Para fazer o pão, peneire três xícaras de farinha de trigo e uma xícara de farinha branca, junto com uma colher de chá de sal e uma colher e meia de chá de bicarbonato de sódio. Tente usar farinhas de trigo mole; evite uma farinha destinada à panificação ou uma farinha com fermento. Corte uma colher de sopa de manteiga na mistura, mexendo com as mãos para fazer a farinha esfarelar.
Em seguida, adicione lentamente duas xícaras escassas de leitelho, transformando a massa em uma massa solta. Sove a massa muito brevemente sobre uma superfície enfarinhada e, em seguida, pressione-a em uma assadeira untada com óleo e farinha. Por tradição, o pão de soda irlandês é marcado com uma grande cruz, que permite que o gás escape e torna o pão fácil de dividir. Asse o pão em um forno de 425 graus Fahrenheit (218 graus Celsius) por meia hora, coberto e, em seguida, descubra o pão por mais 15 minutos. O pão está pronto se soar oco ao ser batido.
Transforme o pão em uma cesta forrada com uma toalha. Este pão tem melhor sabor no dia em que é feito; ele tende a ficar velho se armazenado por muito tempo. Você pode reviver o pão de um dia com uma pitada de água e uma torrada rápida. Embora a manteiga seja uma cobertura comum, você também pode usar creme coagulado ou conservas.
Se você insiste em adicionar passas ou frutas ao pão, chame-o de cachorro manchado. Uma versão com ingredientes como ovos, açúcar ou fermento em pó é mais apropriadamente chamada de bolo. Embora ambos os produtos assados possam ser perfeitamente deliciosos, eles não devem ser confundidos com o tradicional pão de soda irlandês, que é delicioso em sua simplicidade.