Existem duas espécies diferentes de camarão, às vezes chamadas de camarão tigre. Penaeus monodon é um membro da família penaeid de camarão de água salgada, nativo das águas da região do Indo Pacífico e uma parte importante da indústria da aquicultura. A outra espécie é Caridina cantonensis “Tiger”, um camarão de água doce encontrado na parte sul da China. Este camarão tigre é vendido no comércio de aquários, mas não é comercialmente importante.
Além da denominação de camarão tigre, Penaeus monodon também é chamado de camarão tigre asiático, camarão tigre preto, camarão tigre e camarão tigre gigante. “Gigante” é um nome adequado para esses camarões, pois atingem um comprimento de 26,5 a 33 cm (10,5 a 13 polegadas) e pesam em média 150 gramas (5,25 onças). As fêmeas são geralmente maiores que os machos.
O camarão tigre asiático é nativo do oceano do sul e sudeste da Ásia, Austrália, Filipinas e África Oriental. É provavelmente o camarão mais comumente encontrado na aquicultura e é criado comercialmente não apenas em sua área nativa, mas em outras partes do mundo, como o Caribe. Ocasionalmente, espécimes desse camarão foram encontrados nas águas do leste dos EUA, mas não há sinais de uma população estabelecida lá. As autoridades teorizam que esses indivíduos isolados provavelmente escaparam das operações comerciais.
Na natureza, o camarão tigre asiático adulto vive no fundo do oceano a profundidades de 100 a 160 pés (cerca de 20 a 50 m). Dependendo da área, suas conchas podem ser marrom, cinza, verde, vermelha ou azul, com listras alternadas de azul ou preto e amarelo. Larval e juvenil O camarão tigre asiático vive em estuários costeiros, manguezais e lagoas. Os camarões são predadores, caçam todos os tipos de vida marinha pequena e também procuram comida.
Caridina cantonensis “Tiger”, o camarão de água doce, é muito menor do que o camarão tigre asiático, atingindo um comprimento máximo de 1 a 1,25 polegadas (cerca de 2,5 a 3 cm). As fêmeas são maiores e têm um corpo mais redondo na parte inferior. Os jovens não passam por um estágio larval, mas eclodem como pequenas versões de adultos.
Eles são uma espécie popular para aquários, fáceis de cuidar e criar, e não agressivos com outros habitantes de aquários. O camarão tigre em si tem uma cauda e cabeça amarelas, com listras pretas no corpo. Existem várias outras subespécies de Caridina cantonensis, variando principalmente na cor do corpo. Azul, vermelho e preto são algumas das variações. As várias subespécies podem cruzar-se e produzirão frequentemente descendentes com cores misturadas.