O cancelamento de dívidas é um processo que envolve a escolha de um credor de rescindir ou cancelar uma dívida contraída por um credor. Dependendo das circunstâncias, esse tipo de cancelamento de dívida pode se aplicar à totalidade do saldo devedor ou apenas a uma parcela. Os credores às vezes estendem este tipo de serviço no caso de o devedor falecer, sofrer uma deficiência que torne impossível ganhar a vida ou mesmo quando o devedor perder o emprego como resultado de circunstâncias que estão além de suas ao controle.
As disposições para cancelamento de dívidas variam, mas geralmente são aplicadas quando um credor ou credor concorda em fazer negócios com um cliente. Uma das abordagens mais comuns é a criação do que é conhecido como contrato de cancelamento de dívida. Com esta abordagem, o devedor paga ao credor ou credor uma taxa que permite solicitar a anulação da dívida caso ocorra uma ou mais das hipóteses previstas no contrato. Para reivindicar o benefício, geralmente é necessário fazer uma reclamação ao credor e fornecer provas verificáveis de que o evento ocorreu. Uma vez que o credor esteja convencido de que o evento está efetivamente coberto, a dívida pendente é cancelada no todo ou em parte, de acordo com os termos e condições do contrato.
Embora o cancelamento de dívidas esteja frequentemente associado à rescisão de dívidas de consumidores individuais, o conceito também é empregado em outras situações. Por exemplo, uma empresa pode optar por cancelar uma dívida contraída por outra empresa, se isso significar algum tipo de benefício para ambas as partes. Da mesma forma, uma nação com uma dívida de outro país pode, a seu critério, escolher cancelar a dívida como parte de um processo projetado para fortalecer a economia da nação devedora e possivelmente levar a uma balança comercial mais justa entre os dois nações.
Na maioria dos casos, o cancelamento da dívida oferece pelo menos alguns benefícios tanto para o devedor quanto para o credor. O devedor tem o benefício de não ter mais dívidas, embora a demissão possa ter pelo menos algum impacto negativo em sua classificação de crédito. Os credores economizam o tempo e o dinheiro que teria sido gasto em esforços de cobrança, taxas legais e outros custos associados à cobrança de dívidas pendentes. Além disso, o cancelamento da dívida às vezes pode ser reivindicado como uma baixa de impostos, uma medida que ajuda a minimizar ainda mais o montante da perda que o credor sofre ao optar por estender o cancelamento da dívida em situações particulares.