A acupuntura do couro cabeludo é uma área especializada da acupuntura que está em desenvolvimento desde os anos 1970. Embora a acupuntura faça parte da Medicina Tradicional Chinesa há milhares de anos, a acupuntura do couro cabeludo é uma especialização relativamente nova e algumas variações surgiram. Atualmente, dois métodos se destacam como os mais reconhecidos. Da China, o professor Zhu Mingqing criou a acupuntura do couro cabeludo de Zhu com base na teoria e pesquisa originais chinesas. Do Japão, o Dr. Toshikatsu Yamamoto desenvolveu o que é conhecido como Yamamoto New Scalp Acupuncture (YNSA).
A essência da teoria original por trás da acupuntura no couro cabeludo é que as diferentes áreas do cérebro podem ser estimuladas pela introdução de agulhas de acupuntura nas áreas apropriadas do couro cabeludo. Por sua vez, os locais estimulados podem melhorar a função e reduzir a dor nas áreas do corpo controladas pela parte específica do cérebro que é estimulada. A ideia é fazer com que as áreas “boas” do cérebro “ensinem novamente” as áreas com defeito ou atrofiadas. Em termos mais simples, a acupuntura serve como um botão de “reset” manual. As áreas gerais são motora, sensorial, sensorial motora do pé, tremor de coreia, vasomotora, vertigem auditiva, fala, óptica, equilíbrio, gástrica, torácica e reprodutiva. Os médicos usam um mapa detalhado do cérebro / couro cabeludo para identificar as áreas.
O Dr. Zhu começou a desenvolver seu método de acupuntura do couro cabeludo na década de 1970 e trouxe sua prática para os Estados Unidos e criou o Centro Chinês de Acupuntura do Couro cabeludo dos EUA em 1991, em San Francisco. Sua prática agora se estende ao Centro Médico e Neurológico de Acupuntura de Zhu, em San Jose, CA. Os pacientes são tratados para várias doenças, incluindo dor crônica, acidente vascular cerebral e distúrbios neurológicos. Diz-se que o método de acupuntura do couro cabeludo de Zhu difere da acupuntura corporal em alguns aspectos. É menos doloroso, os resultados são mais rápidos, os locais das agulhas são diferentes e os pacientes podem ser tratados em qualquer posição.
A NSA foi introduzida pela primeira vez por Yamamoto em 1970 e é baseada no que ele identificou como somatótopos. Esses são pontos minúsculos na cabeça que correspondem a pontos no corpo. Os praticantes de YNSA apalpam o pescoço e o abdômen para determinar onde os pontos correlatos no couro cabeludo serão encontrados. Depois de combinar áreas de dor no corpo com pontos no couro cabeludo, agulhas de acupuntura ou pequenos lasers são usados para estimular as áreas do couro cabeludo envolvidas. Como o método chinês de acupuntura do couro cabeludo, o YNSA também é usado no tratamento de dores agudas e crônicas, distúrbios neurológicos, distúrbios do desenvolvimento infantil, dores nos nervos, derrames e muitos outros problemas.