Durante anos, os esportes radicais exigiram o uso de equipamentos de proteção, e o mais vital entre as várias peças de segurança é o capacete. Curiosamente, o capacete de esqui demorou a chegar ao local e, no passado, um capacete de esqui era normalmente usado apenas por pilotos. No entanto, nos últimos anos, o capacete de esqui se tornou uma necessidade para qualquer esquiador ou snowboarder que atinja as pistas e, embora a maioria das áreas de esqui não exija capacetes, muitos esquiadores estão aderindo à tendência. Um capacete de esqui pode prevenir ferimentos na cabeça, ao mesmo tempo que fornece calor nas encostas.
Como os esquiadores podem atingir altas velocidades ao descer uma encosta, não é incomum que ocorram ferimentos na cabeça quando um esquiador cai. Embora a neve possa parecer macia e indulgente, ela pode causar sérios danos à cabeça – as mais comuns entre essas lesões são concussões e fraturas. Além disso, objetos rígidos podem estar escondidos sob a neve e, quando um esquiador cai, ele pode entrar em contato com pedras ou galhos. Colisões com outros esquiadores também são bastante comuns. Portanto, um capacete de esqui tornou-se fundamental na prevenção de lesões graves na cabeça. O design do capacete de esqui é semelhante ao de um capacete de bicicleta: uma concha de policarbonato envolve uma espuma de estireno dura e prensada. Esses materiais tornam o capacete de esqui leve e forte.
O capacete de esqui geralmente é forrado com um forro macio e quente para evitar que o calor escape pelas aberturas. No entanto, muitos capacetes de esqui também vêm com a opção de abrir esses forros para permitir que o calor escape em dias de esqui mais quentes. O capacete deve ficar bem ajustado à cabeça, mas não muito apertado a ponto de se tornar desconfortável, e muitos capacetes vêm com protetores de ouvido para aquecer e uma aba na parte de trás do capacete para segurar óculos de esqui.
Um capacete de esqui pode vir como um capacete integral ou um capacete aberto. Os capacetes integrais apresentam uma faixa protetora que se cruza na frente do rosto para proteger o nariz e a boca em caso de queda ou colisão. Capacetes integrais são populares entre os corredores de esqui, mas a maioria dos esquiadores recreativos opta pelo capacete aberto, que permite melhor ventilação, melhor visão e menos peso. Um capacete de esqui integral pode ser uma escolha melhor para os esquiadores mais jovens que ainda não aprenderam a se controlar nas pistas.