Um capacete de bicicleta é indiscutivelmente um dos acessórios mais importantes para se ter ao andar de bicicleta. Protege a cabeça em caso de quedas ou batidas e pode salvar sua vida. É sensato usar sempre um, esteja você apenas andando na rua ou fazendo mountain bike em longas distâncias. Na verdade, alguns estados aprovaram leis que exigem que as crianças usem capacetes para ciclistas, e o não cumprimento dessas leis pode resultar em multas e citações.
A frequência com que você deve substituir um capacete de bicicleta depende de vários fatores. Para crianças menores de 18 anos, a recomendação padrão é que o capacete da bicicleta seja substituído uma vez por ano. Com o tempo, a estabilidade do capacete pode diminuir e, além disso, a cabeça de uma criança pode crescer, tornando o capacete um ajuste inadequado. Para adultos e crianças, um capacete de bicicleta deve sempre ser substituído imediatamente se você se envolver em um acidente que possa danificar a estrutura interna ou externa do capacete. Além disso, qualquer capacete de bicicleta que pareça danificado deve ser substituído por um novo.
Alguns capacetes são vendidos com instruções que fornecem um guia de substituição. Se uma empresa recomendar a substituição de capacetes para adultos a cada dois ou três anos, pode ser necessário pesar isso contra o uso. Outra maneira de descobrir quando os capacetes da bicicleta precisam ser trocados é calcular as horas de uso da bicicleta. Muitos capacetes para adultos são avaliados em 500 horas de uso. Se você anda de bicicleta todos os dias por uma hora, precisa comprar um capacete novo em cerca de um ano e meio.
Capacetes de bicicleta podem se degradar com o tempo, especialmente se não forem armazenados de maneira adequada. Ao comprar um capacete em caixa, guarde a caixa. Use-o para guardar o capacete da bicicleta com segurança, longe da luz, do calor e da possibilidade de outros objetos esmagá-lo, quando você voltar para casa. Com o armazenamento seguro, você pode estender a vida útil de um capacete, porque mesmo quando um é classificado para um determinado período de anos ou horas, podem ocorrer danos se o capacete for armazenado incorretamente. Sempre faça uma inspeção completa dos capacetes para procurar rachaduras, quebras no material de espuma protetora ou outros defeitos óbvios antes de usá-los.
Quando uma empresa avalia seus capacetes, você não deve confiar apenas a olho nu para essa inspeção. Em vez disso, confie nas recomendações da empresa para substituição. Você pode ter um capacete de bicicleta que parece perfeitamente bom, mas por ser mais antigo, pode perder alguma integridade estrutural que você não pode ver. Este é especialmente o caso quando você não seguiu as instruções para armazenamento seguro ou se o capacete da bicicleta foi abusado, caiu, deixado ao sol por longos períodos de tempo ou esteve em sua cabeça quando você bateu com a bicicleta.