Referido como “alma e consciência” do exército dos Estados Unidos (EUA), o capelão do exército é um pastor espiritual das tropas. Os capelães têm vários deveres relacionados à fé, como realizar cultos, fazer visitas ao hospital e atuar como conselheiro espiritual. Descrevendo-se como um ambiente pluralista, o Exército dos EUA contrata capelães do Exército que aderem a várias religiões, incluindo o cristianismo, o islamismo e o judaísmo.
Os capelães das forças armadas dos EUA devem aderir de perto aos inquilinos de sua própria fé, bem como trabalhar em cooperação com os capelães de outras religiões. Os capelães do exército podem servir como ministros civis ou no exterior com as tropas. Ao viajar para o exterior e em zonas de guerra, os capelães do exército são considerados não combatentes.
É necessária uma formação educacional extensa para se qualificar para o papel de capelão do exército. Os capelães devem não apenas ter um diploma de bacharel no valor de 120 horas por semestre, mas também possuir um mestrado em religião ou teologia. Os capelães do Exército também devem ter concluído uma certa quantidade de trabalho espiritual de campo antes de se qualificarem para o Exército. Os candidatos também devem ser endossados para o serviço por seu grupo religioso. Mesmo depois de cumprir esses requisitos, o candidato ainda precisa passar por testes e avaliações para o Exército para determinar se é adequado para o serviço.
Um capelão do exército pode servir no serviço ativo ou no serviço de reserva. O serviço ativo implica viajar para o exterior, onde quer que as tropas americanas estejam posicionadas. Os capelães do exército em serviço de reserva podem ficar onde estavam ministrando antes de se alistarem no Exército. O capelão pode, assim, continuar a servir da maneira que tinha antes, enquanto também servia as tropas da Reserva e da Guarda Nacional. Com serviço de reserva, sempre há a chance de o Exército chamar o capelão do exército para uma excursão de serviço no exterior.
Os capelães do exército não são combatentes e não passam pelo treinamento básico de combate exigido de outros membros do serviço. Em vez disso, é necessário que os capelães do Exército concluam o Curso Básico de Liderança de Oficial de Capelão (CBOLC). O curso tem duração de 12 semanas e ensina as habilidades do exército não combatente dos capelães, como sobrevivência no combate, leitura de mapas e outras habilidades úteis para as operações de campo. No entanto, é necessário que um capelão do exército faça parceria com um assistente de capelão que tenha recebido treinamento básico de combate. A parceria entre um capelão do exército e o assistente do capelão é conhecida dentro do Exército como Equipe de Ministério da Unidade (UMT).
Todos os outros ramos das forças armadas dos EUA também têm capelães. Seja servindo no Exército, Marinha, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais ou Guarda Costeira, os capelães têm os mesmos papéis básicos: atuar como conselheiros espirituais para servir os membros e realizar deveres relacionados à fé.