Um carrapato de madeira ? um aracn?deo parasit?rio pertencente ? superfam?lia taxon?mica de Ixodoidea. Esses pequenos insetos pouco atraentes sobrevivem, agarrando-se a um hospedeiro de sangue quente e devorando-se com o sangue do hospedeiro at? que inchem at? v?rias vezes o tamanho original. O carrapato da madeira tamb?m ? um transmissor conhecido de v?rias doen?as, como a febre maculosa das Montanhas Rochosas e a doen?a de Lyme. Os insetos compartilham os mesmos habitats com a maioria das esp?cies de carrapatos, esperando pacientemente nas folhas de grama ou arbustos baixos por um hospedeiro adequado para ro?ar contra eles e oferecer a oportunidade de subir a bordo para se alimentar.
Os carrapatos s?o aracn?deos parasitas semelhantes em caracter?sticas f?sicas ?s aranhas e ?caros. Parte da superfam?lia Ixodoidea, os carrapatos ganham a vida devorando-se com o sangue de hospedeiros de sangue quente, que geralmente n?o sabem e n?o sabem. Como ? o caso da maioria das criaturas parasitas que dependem de uma dieta de sangue para sobreviver, o carrapato se alimenta de animais, p?ssaros e seres humanos ? medida que a oportunidade se apresenta. Isso apresenta um risco muito real de transmiss?o cruzada de doen?as, como Lyme, febre maculosa, erliquiose e tularemia. Al?m das mordidas desagrad?veis ??e com coceira, esse perigo de transmiss?o da doen?a deve ser o principal motivo para tentar, a todo custo, evitar picadas de carrapatos.
O carrapato da madeira ? um dos g?neros Dermacentor de carrapatos duros. O nome pode ser confuso ?s vezes, j? que outros tipos de carrapatos, como o carrapato americano – Dermacentor variabilis – tamb?m s?o freq?entemente chamados de carrapatos de madeira. A aplica??o mais precisa do nome, no entanto, ? o carrapato de madeira das Montanhas Rochosas, ou Dermacentor andersoni. Os tiquetaques de madeira masculinos e femininos t?m aproximadamente 5,5 mm de comprimento quando n?o alimentados e podem inchar a 13 cm quando consumidos. Os carrapatos de madeira femininos ostentam um grande ponto prateado atr?s da cabe?a, enquanto os machos t?m finas linhas prateadas nas costas.
As subesp?cies variabilis e andersoni s?o portadoras e transmissoras conhecidas da febre maculosa das Montanhas Rochosas, entre outras doen?as, com o carrapato americano tamb?m sendo respons?vel pela dissemina??o da doen?a de Lyme. Sabe-se que o carrapato da madeira das Montanhas Rochosas carrega Lyme, mas seu potencial de transfer?ncia da doen?a ? incerto. ? esse potencial de dissemina??o da doen?a que faz da preven??o da picada de carrapato uma parte crucial de qualquer atividade ao ar livre. O uso de repelentes de insetos e o uso de roupas com algemas ajudam, embora as inspe??es regulares de todas as ?reas expostas da pele sejam geralmente a melhor primeira linha de defesa. Os carrapatos podem migrar rapidamente das pernas e p?s para os cabelos, sem que o anfitri?o desconhe?a.