Embora alguns tipos menores de carrapatos sejam chamados de carrapatos de sementes, o termo geralmente se refere ao estágio no desenvolvimento de um carrapato antes de se tornar adulto. Um carrapato possui vários estágios de desenvolvimento: ovo, larva, ninfa e adulto. Os que estão no estágio da ninfa também podem ser chamados de carrapatos das sementes, já que muitas pessoas dizem que esses pequenos aracnídeos geralmente se parecem com sementes. Nesta forma, eles são muito pequenos, geralmente do tamanho de uma cabeça de alfinete ou menor.
O perigo dos carrapatos nesta fase geralmente está em seu número. Onde há um, geralmente existem centenas, senão milhares de outros. Como os carrapatos das sementes tendem a se reunir na mesma área, eles tendem a encontrar os mesmos hospedeiros; portanto, alguém que percebe uma ninfa pode encontrar muitos outros.
Embora todos os carrapatos possam transmitir doenças, os carrapatos das sementes, por serem um pouco mais jovens, podem não transmitir tantos vírus nocivos. Isso não deve ser mal interpretado como um motivo para não levá-los a sério, no entanto. Todos os carrapatos têm a capacidade de transmitir doenças como a doença de Lyme e a febre das montanhas rochosas.
A maioria desses carrapatos imaturos não tem a capacidade de se agarrar firmemente a um host; portanto, removê-los é geralmente mais fácil do que com carrapatos adultos. Em alguns casos, isso pode ser feito simplesmente colocando a fita da embalagem sobre a área afetada e retirando-a, pois os carrapatos geralmente grudam na fita. Para os animais, o uso de um medicamento projetado para matar carrapatos geralmente funciona muito bem.
Os donos de animais que acham que eles têm um animal afetado por carrapatos de sementes devem tratar o animal e toda a casa, ou pelo menos as áreas onde o animal tem acesso, com algum tipo de inseticida. Esses carrapatos jovens são numerosos e nem sempre podem permanecer em um host, para que possam passear facilmente pela casa em áreas onde um animal de estimação esteve. Sem tratamento, é possível que o proprietário encontre um problema contínuo com os pequenos bugs.
Como em qualquer picada de inseto, a picada de carrapatos de sementes deve ser monitorada de perto quanto a infecções. Os carrapatos podem causar inchaços vermelhos na pele onde eles mordem. Se estes não desaparecerem após alguns dias, ou se a pessoa mordida desenvolver uma doença logo depois, deve procurar tratamento médico.