Um cartão de caixa eletrônico (ATM) é um cartão emitido por um banco, união de crédito ou outra instituição financeira com a finalidade de realizar transações monetárias. Esses cartões são normalmente utilizados apenas em caixas eletrônicos, mas às vezes são usados mesmo quando uma pessoa viva presta serviços ao titular do cartão. Semelhante em aparência aos cartões de crédito, os cartões ATM são onipresentes em muitos países ao redor do mundo.
Um cartão ATM geralmente é apresentado ao cliente de um banco ou outra empresa semelhante quando uma nova conta é aberta. Normalmente, isso é feito gratuitamente, independentemente do tipo de conta. Em caso de roubo ou dano, os cartões de substituição também são normalmente fornecidos gratuitamente. Em muitos casos, um novo cartão será enviado automaticamente ao cliente para substituir um antigo que esteja se desgastando.
Uma característica importante de um cartão ATM é o número de identificação pessoal (PIN) que o usuário cria. O PIN é uma série de quatro a sete dígitos selecionados pelo cliente. Para quase todas as transações, esses números são necessários para que o cartão seja usado. O proprietário do cartão sabe a sequência de números a inserir e outras pessoas não, portanto, o PIN serve como um forte impedimento para o uso não autorizado do cartão.
Existem muitos benefícios para os cartões ATM. Seu principal ativo consiste em tornar o sistema bancário conveniente para o cliente; transações simples, como depósitos, retiradas de dinheiro e transferência de fundos, são realizadas de forma fácil e rápida com seu uso. Os cartões também podem funcionar como uma forma prática de identificação ao fazer negócios com a empresa emissora. Os cartões ATM também permitem transações muito mais rápidas do que seria possível com caixas ao vivo, economizando tempo de negócios bancários e grandes quantias de dinheiro a cada ano.
Uma das formas mais populares de usar os cartões ATM é na compra de bens e serviços. Muitas lojas permitem que seus clientes utilizem o cartão eletrônico como forma de pagamento, descontando o valor diretamente de uma conta bancária no momento da compra. Essa função fez com que os cartões às vezes fossem chamados de cartões de débito. Da mesma forma, um cartão multibanco pode ter a marca de um cartão de crédito, mas isso depende do banco, das leis do país onde o cartão foi emitido e do histórico de crédito do cliente. Com esses logotipos, no entanto, os cartões ATM podem ser usados em qualquer lugar onde cartões de crédito sejam aceitos.
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