Quando um caixa eletrônico (ATM) trabalha com uma rede de bancos para aprovar uma transação financeira, isso é chamado de processamento ATM. É uma ação de várias etapas que leva apenas alguns segundos. Ao utilizar linhas telefônicas e registros de contas bancárias, a máquina sabe se o titular do cartão tem fundos para retirar o dinheiro de uma conta. O processamento não significa apenas retirar dinheiro, pois também é utilizado para verificar o saldo bancário e depositar fundos.
O processamento no caixa eletrônico durante uma retirada começa em uma máquina ATM pessoal quando o titular do cartão insere um cartão do banco e digita o código secreto desse cartão. O código dá permissão à máquina para começar a processar este cartão. A máquina já está conectada a uma linha telefônica funcional e disca um número gratuito específico que dá acesso à sua aliança de ATM. A máquina então fornece seu número de identificação do terminal, para que a rede saiba a localização da máquina.
O banco é contatado em seguida durante o processamento do caixa eletrônico. Todos os bancos têm uma linha especial, muito parecida com a Internet, que passa pelo sistema telefônico e permite que os caixas eletrônicos acessem informações de contas selecionadas. Com o cartão e seu código secreto correspondente, o banco verificará essa conta específica para inspecionar seus fundos.
O banco analisa a conta do titular do cartão para garantir que haja dinheiro suficiente para cobrir a retirada solicitada do caixa eletrônico, incluindo as taxas do caixa eletrônico. Se a conta for compensada, o banco enviará uma mensagem de volta ao caixa eletrônico durante esse estágio do processamento do caixa eletrônico. Esta mensagem autoriza a máquina a distribuir o dinheiro ao titular do cartão. Surpreendentemente, esse processo normalmente leva menos de um minuto, geralmente apenas uma questão de segundos. Muitos anos atrás, quando a tecnologia online ainda era crua, o processamento demorava muito mais tempo, mas agora é quase instantâneo.
O processamento em caixas eletrônicos é mais comumente associado a saques, mas o caixa eletrônico também pode realizar outras funções. As máquinas associadas ao banco do titular do cartão geralmente aceitam depósitos. Eles funcionam no reverso dos saques, recebendo cheques e informando o banco para adicionar o valor especificado à conta do titular do cartão. Outra técnica que requer processamento é a verificação do saldo da conta. Isso normalmente pode ser feito em qualquer caixa eletrônico e segue as mesmas diretrizes de processamento, mas dispensa o saldo da conta no recibo em vez de dar dinheiro ao operador.