Um cateter é um tubo oco inserido em um vaso sanguíneo, duto ou cavidade corporal para manter a passagem aberta e permitir a drenagem ou inserção de fluido. Ligado ao cateter, mas situado fora do corpo, está o lúmen. Quando três lúmens separados são conectados a um único cateter, ele é chamado de cateter de lúmen triplo. Por meio de diferentes lúmens, ou portas, a equipe médica pode coletar sangue e administrar fluidos ou medicamentos. Este tipo de cateter permite que os profissionais de saúde realizem muitos procedimentos diferentes sem que o paciente tenha que passar por múltiplas picadas de agulha.
Cateteres de lúmen triplo são usados para acessar as veias centrais. A extremidade distal do cateter é inserida na jugular interna, na veia cava ou na veia subclávia, enquanto a extremidade proximal é suturada na pele. Todo o procedimento ocorre em uma sala de cirurgia e pode levar de duas a quatro horas para ser concluído. As radiografias de tórax após a colocação do cateter garantem que não ocorreram complicações durante a inserção.
Existem três tipos comumente usados: o Hickman®, Broviac® e Groshong®. Todos esses cateteres são feitos de borracha de silicone e os três são colocados sob a pele para reduzir o risco de infecção. O Broviac® é normalmente usado em pacientes pediátricos. Para pacientes que recebem tratamento de longo prazo, esses cateteres podem ser deixados no local por várias semanas ou meses.
Os cateteres Hickman® e Broviac® têm uma extremidade distal aberta, enquanto o Groshong® tem uma extremidade fechada. A extremidade distal do Groshong® tem fendas que atuam como uma válvula, o que evita que o sangue flua para o lúmen, a menos que a sucção seja aplicada com uma seringa. Para o paciente, isso torna o cateter Groshong® mais fácil de cuidar porque não requer grampos nas extremidades. Os cateteres Hickman® e Broviac® também requerem lavagem regular com medicamentos anticoagulantes para prevenir o bloqueio.
Um cateter de lúmen triplo pode ser usado para pacientes que requerem nutrição parenteral total, como pacientes queimados ou em coma. Esses pacientes estão gravemente enfermos e podem ter acesso reduzido às veias devido a danos na pele. O cateter permite à equipe médica portas de acesso adicionais para medicamentos ou exames de sangue, enquanto fornece uma porta dedicada à nutrição intravenosa. Pacientes com câncer submetidos à quimioterapia também podem ter esses dispositivos para permitir portas separadas para a administração da quimioterapia, coleta de sangue e analgésicos.
É extremamente importante que os pacientes com cateteres de lúmen triplo sigam a técnica estéril adequada. O cateter leva diretamente para uma veia, de modo que a bactéria tem um caminho direto para o sistema sanguíneo. Acredita-se que o risco de sepse ou infecção relacionada ao cateter seja muito maior naqueles com múltiplos lúmens, e foi relatado ser até 25% maior do que em cateteres de lúmen único. A adesão consistente aos procedimentos estéreis minimiza o risco de infecção para o paciente.