Um grande número de condições médicas, exames médicos e tratamentos requerem o uso de um cateter de lúmen triplo (TLC). Entre as condições que requerem uma TLC estão cânceres, queimaduras, coma, síndrome de Guillain-Barré e miastenia gravis. Os cateteres de lúmen triplo vêm em muitos tamanhos e variedades, permitindo vários usos. Os profissionais médicos utilizam cateteres de lúmen triplo para coisas tão simples como a coleta de sangue ou tão sérias como transplantes de coração.
Um cateter de lúmen triplo é um tubo cilíndrico fino e flexível que possui três canais ou passagens separadas. Cada canal possui um lúmen, ou espaço interno aberto, no tubo. O cateter é inserido no corpo do paciente e os múltiplos lúmens permitem a administração ou retirada de fluidos. Esses cateteres permitem acesso direto ao sistema circulatório, de modo que os lúmens separados, ou canais, podem ser usados para coleta de sangue, administração de medicamentos, nutrição intravenosa, quimioterapia e muito mais. Cateteres são usados para prevenir punções repetidas de uma veia e colapso potencial da veia.
Pacientes com câncer recebem regularmente um cateter de lúmen triplo como parte de seu tratamento. Durante uma operação ambulatorial, um cateter de lúmen triplo é inserido cirurgicamente no tórax do paciente. O cateter é usado para administrar medicamentos quimioterápicos, fluidos, soluções nutricionais e, às vezes, células de doadores – no caso de pacientes transplantados de medula óssea, por exemplo. O cateter geralmente não é removido do paciente até meses após o final do tratamento.
Cateteres de lúmen triplo são amplamente usados em unidades de terapia intensiva (UTI) e unidades de terapia intensiva (UCC). Os cateteres são usados para plasmaférese, onde o plasma do sangue do paciente é removido e substituído por solução salina, em casos de doenças autoimunes como síndrome de Guillain-Barré e miastenia gravis. Cateteres de lúmen triplo também são usados em pacientes criticamente enfermos para administrar nutrição e medicamentos. Os TLCs também podem ser usados com esses pacientes para coletar amostras de sangue e outros fluidos.
Vítimas de queimaduras são tratadas com cateteres em vez de picadas de agulha por causa dos danos na pele causados por seus ferimentos. TLCs são usados para ajudar a administrar analgésicos e medicamentos. Cateteres também são usados para ajudar na reposição de fluidos para esses pacientes. Em pacientes queimados e em coma, um cateter de lúmen triplo também pode ser usado para fornecer nutrição intravenosa, pois a deglutição não pode ser realizada pelo paciente.
Condições médicas que requerem tratamento com medicamentos que podem ser cáusticos também são tratadas com um cateter de lúmen triplo. Alguns desses medicamentos podem incluir cloreto de cálcio, medicamentos de quimioterapia, solução salina hipertônica, cloreto de potássio, amiodarona e vasopressores como epinefrina ou dopamina. A administração desses medicamentos através de uma veia pode causar flebite, ou inchaço da veia, ou tromboflebite, inchaço das veias por causa de um coágulo sanguíneo.