Um certificado de ouro é um certificado que é detido por alguém em vez de possuir ouro real. Os investidores em ouro desejam investir em grandes volumes, e o manuseio e a garantia de ouro nessa quantia podem se tornar extremamente trabalhosos rapidamente, por razões óbvias. Como resultado, muitos investidores preferem usar certificados de ouro, deixando o ouro garantido em um banco e comprando e vendendo certificados.
Os bancos individuais que mantêm reservas de ouro e vendem aos investidores emitem seus próprios certificados de ouro. Uma vez que um investidor tenha um certificado ouro, ele ou ela pode vendê-lo ou negociá-lo com outro investidor. Isso geralmente é feito em grandes quantidades por meio de trocas estabelecidas especificamente para pessoas que negociam em ouro. A entrada no mercado de ouro pode ser um empreendimento caro, pois novos investidores podem aprender para sua surpresa. O ouro que corresponde a cada certificado de ouro é mantido em ambientes altamente protegidos; uma vantagem de usar certificados de ouro é o conhecimento de que é altamente improvável que o ouro vá a lugar nenhum, porque os bancos levam a segurança dos cofres muito a sério.
O valor do ouro está em constante flutuação. As taxas diárias são geralmente cotadas em publicações financeiras e podem estar disponíveis em alguns bancos. Além disso, as bolsas que negociam em ouro postam as taxas atuais para que as pessoas saibam em que direção o mercado está se movendo. Os comerciantes em ouro podem movimentar seus investimentos conforme necessário para mudar sua posição conforme o mercado muda e o uso de um certificado de ouro para representar o ouro facilita negociação rápida.
As pessoas também se referem a “certificados de ouro” na forma de certificados históricos emitidos pelo governo dos Estados Unidos. Entre 1863 e 1933, foram emitidos certificados de ouro resgatáveis por ouro. Esses certificados foram usados principalmente pelos bancos para transferências interbancárias, pelo mesmo motivo que os investidores usam os certificados de ouro hoje: para evitar a despesa e o incômodo de manusear grandes quantidades de ouro.
Em 1933, as pessoas foram obrigadas a devolver seus certificados e eles não podiam mais ser trocados por ouro. Apesar disso, alguns indivíduos mantiveram seus certificados de ouro e esses documentos se tornaram itens colecionáveis. A propriedade de certificados de ouro foi proibida por um breve período, embora hoje os fãs de documentos históricos relacionados a finanças e bancos possam coletar certificados de ouro sem precisar se preocupar em entrar em conflito com a lei. Deve-se observar que o governo dos Estados Unidos não resgata certificados de ouro ou prata para metais anteriores e não oferece opiniões sobre o valor da moeda e dos certificados negociados por seu valor histórico.
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