Os certificados técnicos são emitidos para as pessoas que concluíram um curso de estudo especializado relacionado a habilidades profissionais específicas. Referido como Qualificações Profissionais (VRQ), um certificado desse tipo é a prova de que o indivíduo foi exposto a informações vitais para a execução de tarefas associadas a certas profissões ou empregos e assimilou essas informações para satisfação dos instituição que emitiu os certificados.
Geralmente, a obtenção de um certificado técnico envolve o compromisso com um número mínimo de horas em uma sala de aula e a busca de cursos especificados que são considerados necessários antes que o período de treinamento seja considerado completo. Alguns cursos de certificação podem também envolver algum tipo de atividade fora da sala de aula, como aprendizado em um emprego ou profissão relevante para o assunto. Geralmente, é possível acompanhar o andamento do trabalho para acomodar outros compromissos de tempo. Isso possibilita a obtenção de um certificado técnico, continuando a trabalhar em período integral ou parcial e a se envolver em responsabilidades e atividades familiares.
Para as pessoas que buscam um certificado técnico relacionado a um trabalho ou profissão que ele ou ela já está realizando, algumas instituições emissoras fornecerão o que é chamado de certificado técnico restrito. O certificado restrito reconhece que o indivíduo tem experiência de vida relevante para o assunto do curso de estudo e fornece documentação para esse efeito. As pessoas que possuem esse tipo de certificado podem continuar a buscar um certificado completo, com o número necessário de horas de aula e a variedade de cursos reduzida.
Os requisitos exatos para a obtenção de um certificado técnico variarão de uma instituição para outra. No entanto, os benefícios de ter um são semelhantes aos de possuir um diploma universitário. O certificado técnico é útil para demonstrar aos possíveis empregadores ou clientes que o indivíduo possui um conhecimento de trabalho certificado sobre assuntos diretamente relacionados às tarefas envolvidas no trabalho ou na carreira envolvida.