O mundo da atuação profissional pode ser muito difícil de negociar; muitos atores iniciantes procuram o aconselhamento e o treinamento de um ator e mentor experiente, conhecido como treinador de atuação. Essa pessoa pode oferecer aulas de treinamento em grupo e individuais em um estúdio profissional ou trabalhar de forma independente como professor ou consultor freelancer. Muitos atores famosos de cinema, televisão e palco se beneficiaram dos conselhos e técnicas de atuação oferecidos por um treinador talentoso.
Quase todos os treinadores começam como atores novatos, recebendo o mesmo treinamento nas mesmas escolas que seus futuros alunos. Muitos dos melhores também receberam treinamento e experiência adicionais ao trabalhar com algumas das empresas de atuação profissional mais exigentes do mundo, como a Royal Shakespeare Company ou a Julliard School of the Arts. Ele ou ela geralmente dominou muitos dos elementos técnicos e emocionais do ofício de agir antes de se tornar um consultor para os outros.
Para um ator, esse indivíduo pode se tornar olhos e ouvidos de um público crítico ou diretor de elenco. O aluno pode fazer uma peça de audição para o treinador, que por sua vez presta muita atenção a todos os elementos da apresentação. Se a linguagem corporal ou o nível de energia de um ator não corresponder ao diálogo, por exemplo, ele ou ela poderão demonstrar uma maneira melhor de o ator se mover pelo palco. Um ator estudante não pode enunciar determinadas palavras claramente, ou então ele ou ela pode falar muito rápido ou muito devagar. Essas são questões técnicas que um treinador treinado pode ajudar a corrigir.
Um treinador de atuação também pode ser contratado por uma empresa de produção para treinar atores não profissionais ou para trabalhar em desafios específicos de atuação, como sotaques estrangeiros ou deficiências físicas. Mesmo um ator experiente pode encontrar-se lutando com as motivações de um personagem complexo ou incapaz de atingir a profundidade de emoção exigida pelo diretor. Um treinador geralmente pode atuar como motivador ou conselheiro de atores profissionais que precisam de conselhos de alguém familiarizado com as demandas da atuação.
Como o trabalho requer uma quantidade significativa de treinamento e experiência em segundo plano, um coach de atuação estabelecido pode ganhar um salário anual substancial. Muitos treinadores profissionais montam seus estúdios na cidade de Nova York ou Los Angeles para estarem mais próximos de seus clientes atuais e potenciais. As pessoas neste trabalho geralmente trabalham com relativa obscuridade, preferindo desempenhar um papel de apoio na vida profissional de seus alunos mais promissores. Não é incomum que esses indivíduos aceitem papéis menores em produções de cinema, televisão ou palco, no entanto, a fim de manter suas habilidades de atuação e aprender mais sobre cada estilo de atuação.