Um coach executivo é um treinador profissional que trabalha em estreita colaboração com o executivo de uma organização para ajudar a identificar seus pontos fortes e fracos e, finalmente, otimizar o desempenho e a liderança do executivo. Geralmente, ele ou ela é terceirizada por uma organização durante um período de crescimento ou transição, com o objetivo maior de aumentar a organização e levá-la ao próximo nível.
Durante o estágio inicial do coaching executivo, o coach normalmente conversará diretamente com o executivo para obter sua opinião sobre o que ele espera realizar através do coaching. O coach executivo pode solicitar ao executivo que forneça um esboço de baixo nível do que o executivo considera serem seus pontos fortes e fracos no cargo executivo, bem como sua visão de longo prazo para a organização. O coach executivo geralmente o acompanha durante essa fase inicial do coaching, a fim de observar a rotina de trabalho cotidiana do executivo. Nesse estágio, o coach executivo tomará nota da programação do executivo e, principalmente, de sua gestão de tempo, incluindo a porcentagem de tempo gasto em determinadas tarefas.
No segundo estágio do coaching executivo, o coach executivo já terá uma idéia do que pode estar afetando negativamente o desempenho do executivo, incluindo tarefas não executivas que poderiam ser melhor delegadas a outros membros da equipe para liberar o tempo do executivo. Nesse ponto, o coach executivo frequentemente conversará com aqueles da organização que se reportam diretamente ao executivo, bem como com outros com quem o executivo lida diariamente. Isso ajuda o coach executivo a ter uma idéia de como a organização opera como um todo e se há falhas de comunicação ou gargalos em certos processos.
Depois que o coach executivo identifica áreas da carga de trabalho do executivo que poderiam usar melhorias, o coach executivo retransmitirá suas opiniões e proporá soluções ao executivo. Essas estratégias propostas podem incluir a mudança de determinadas tarefas e responsabilidades na organização, além de sugestões para ajudar o executivo a melhorar seu próprio gerenciamento de tempo, estilo de liderança e estilo de comunicação.