As pessoas freqüentemente confundem terapia de relacionamento com coaching de relacionamento. No primeiro, um conselheiro, terapeuta, psicólogo ou psiquiatra trabalha com um casal na tentativa de identificar e resolver problemas que estão criando conflito. Um treinador de relacionamento, por outro lado, lida principalmente com casais que compartilham um vínculo forte e desejam tornar o relacionamento ainda mais bem-sucedido. Um coach de relacionamento pode se concentrar em relacionamentos de namoro, casamentos ou até mesmo em interações familiares.
Os casais que utilizam os serviços de um coach de relacionamento geralmente se dedicam a garantir que sua conexão de longo prazo desfrute de um padrão de crescimento estável e consistente. O casal está de olho no futuro e deseja aprender as habilidades que permitirão que seu parentesco prospere. O casal também busca obter as ferramentas que ajudarão a identificar pequenos problemas desde o início. Muitos dos clientes vistos por um coach de relacionamento preocupam-se em aumentar a empatia e a compaixão, melhorando suas habilidades de comunicação e observação.
Como regra, um coach de relacionamento aceita clientes que desejam melhorar determinadas áreas de suas vidas. As soluções e ações que o treinador pode sugerir geralmente são de natureza externa. Por exemplo, o coach de relacionamento pode dizer a um homem que ele precisa aprender a ouvir e não ser totalmente focado na solução. O treinador pode comunicar a uma mulher que ela não deve demonstrar frustração se seu parceiro não for adepto de captar uma linguagem diferenciada e dicas verbais. Isso é novamente um contraste com o relacionamento ou a terapia de casais, onde os problemas frequentemente surgem de motivações ou obstruções internas profundamente enraizadas.
Uma das lições mais importantes que o treinador ensina a seus clientes é que nunca se deve considerar um relacionamento como garantido. Ele os ajuda a se preparar para perseguir uma meta ou desafio específico, como ter um filho, mudar para um novo local ou contemplar uma grande mudança de carreira. O coach de relacionamento quase sempre ajuda a fornecer conselhos que ajudarão na realização de um evento futuro de natureza positiva. Sua especialidade é fornecer informações sobre o que pode ser esperado e como os obstáculos podem ser superados.
Embora o treinador de relacionamento trabalhe mais comumente com casais, ele também atuará como mentor de indivíduos. Nesses casos, ele pode fornecer dicas voltadas para melhorar o relacionamento social ou as habilidades de networking comercial. O treinador antecipa os possíveis obstáculos do futuro e ensina seus clientes a confrontá-los com uma sensação de calma e confiança.