Um código de produto uniforme, ou código UPC, é um código numérico usado para identificar um produto. O código contém duas partes: o número e uma série correspondente de linhas denominada código de barras. Esses códigos geralmente são impressos diretamente na mercadoria ou em sua embalagem e podem ser digitalizados usando uma pistola de código de mão ou um scanner de código de mesa. Esses códigos foram introduzidos como uma maneira de rastrear facilmente mercadorias, seja em uma loja ou em um armazém.
A maioria dos itens disponíveis em lojas de varejo, incluindo alimentos, roupas e equipamentos eletrônicos, são marcados com códigos UPC em suas embalagens. Nas lojas online e de varejo, esses códigos são inseridos no sistema de computador de gerenciamento de mercadorias. Os funcionários da loja digitalizam os códigos para verificar o estoque na loja e o sistema remove itens do estoque quando um cliente os compra no caixa. Isso permite que o gerente da loja rastreie facilmente as quantidades disponíveis e veja quais itens vendem melhor. O sistema também armazena outras informações, incluindo o preço de custo e venda de cada item, a data de entrada e saída de cada item e uma descrição completa do produto.
Em um armazém, os códigos UPC também são programados em um computador de rastreamento. Os trabalhadores digitalizam o código UPC de cada item quando ele é verificado no armazém e o digitalizam novamente quando o check-out é efetuado. Isso ajuda o gerente do armazém a rastrear e gerenciar o inventário e permite saber quanto de cada item está disponível a qualquer momento. Além disso, os computadores do armazém podem ser programados para rastrear a localização de cada item no armazém. Isso ajuda os trabalhadores a localizar facilmente o item correto em um grande armazém.
Na maioria dos casos, o código UPC consiste em 12 números. O primeiro e o último número são chamados de números de cheque e geralmente são deixados de fora ao inserir números no computador ou ao imprimir etiquetas de venda. Os cinco primeiros dígitos do código de 10 dígitos restantes indicam o fabricante e são usados exclusivamente por essa empresa. Pequenos fabricantes podem ter apenas um código, enquanto grandes fabricantes podem ter muitos.
O segundo conjunto de cinco dígitos é exclusivo para o produto. Cada um dos produtos de um fabricante terá um código diferente. Quando combinado, o código completo de 10 dígitos pode ser usado para identificar o fabricante e o produto.
Acima do número, existem linhas geradas por computador codificadas com o número UPC. Essas barras são o que um scanner realmente lê e traduz em números. O termo “código UPC” é um exemplo de redundância de sigla, porque o “C” realmente significa “código”. Quando alguém diz “código UPC”, está realmente dizendo “código uniforme do código do produto”.
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