Um s?mbolo UPC ? uma s?rie de linhas grossas e finas estampadas nas embalagens, leg?veis por scanners a laser. Alguns podem se referir a esta ?rea como um c?digo de barras. ‘UPC’ significa C?digo Universal do Produto: um meio padronizado de identificar o fabricante e a descri??o espec?fica do produto. Um s?mbolo UPC permite que diferentes varejistas acompanhem os produtos que recebem dos mesmos fabricantes e vendedores. Cada fabricante ? identificado pelos cinco primeiros n?meros digitalizados no s?mbolo UPC, e o produto espec?fico ? identificado pelo pr?ximo conjunto de n?meros. Um n?mero especial chamado ‘c?digo de verifica??o’ ? adicionado para impedir o uso de um s?mbolo UPC falsificado. Mesmo que um hacker tenha descoberto os c?digos do fabricante e do produto, o n?mero do c?digo secreto da verifica??o deve corresponder exatamente.
A ind?stria de alimentos introduziu o s?mbolo UPC pela primeira vez na d?cada de 1970. Segundo a lenda, o primeiro item digitalizado por um leitor de c?digo de barras foi um pacote de chiclete. O uso de um s?mbolo UPC e o sistema de invent?rio computadorizado representam uma grande melhoria na velocidade das faixas de pagamento e reduz a necessidade de pre?os individuais para os produtos. O cliente pode ter reconhecido apenas o recurso de pre?o de um s?mbolo UPC, mas o gerente da mercearia tamb?m se beneficiou das informa??es de invent?rio e fabricante. Os pedidos podem basear-se nos resultados computadorizados das vendas, e n?o em invent?rios f?sicos demorados.
O uso de um s?mbolo UPC continuou a crescer em popularidade ? medida que outros varejistas percebem os benef?cios do controle computadorizado de estoques. Outros servi?os, como programas de recompensa do cliente, tamb?m podem ser gerenciados atrav?s do uso de um s?mbolo UPC. A tecnologia por tr?s da gera??o de um c?digo de barras agora pode ser obtida por fornecedores independentes e empresas iniciantes. Um autor autopublicado, por exemplo, pode usar um programa de computador simples para gerar um s?mbolo UPC adequado para vendas em uma livraria local. Muitos varejistas agora podem fornecer seu pr?prio s?mbolo UPC para produtos especializados n?o cobertos pelos c?digos UPC atuais.
Embora as linhas de um s?mbolo UPC sejam digitalizadas por lasers e pare?am c?digos bin?rios (claro e escuro, substituindo 0 e 1), ainda pode haver alguns n?meros e letras padr?o inclu?dos. Esses n?meros s?o frequentemente usados ??como um meio secund?rio de entrada de dados, caso o leitor a laser se torne inoperante. No entanto, eles n?o s?o os n?meros precisos contidos na pr?pria codifica??o UPC. Este ? mais um meio de impedir que os falsificadores adicionem um s?mbolo UPC falso para obter um desconto substancial. Adicionar ou subtrair linhas de um s?mbolo UPC tamb?m resultar? em uma rejei??o, porque os novos n?meros gerados n?o corresponder?o ao n?mero do c?digo de verifica??o.
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