Um colchão de espuma isotônica é feito de um material especial que se adapta suavemente aos contornos do corpo para um sono mais confortável. A espuma isotônica pode ser utilizada como parte de uma unidade de colchão completa ou uma almofada separada para colchões regulares. Este material especial contém espuma de poliuretano combinada com outros produtos químicos para aumentar sua densidade e viscosidade. Um colchão de espuma isotônica é sensível à pressão e retorna lentamente à sua forma original quando não está em uso. Este colchão foi originalmente usado para aliviar a dor e prevenir úlceras de pressão em pacientes hospitalares.
Um colchão de espuma isotônica é comumente referido como colchão de espuma viscoelástica. Este colchão foi projetado para se adequar aos contornos corporais individuais, oferecendo menor resistência à pressão. A espuma isotônica não é apenas utilizada para colchões completos, mas também pode ser adquirida como um acolchoamento superior separado para um colchão de mola espiral convencional. A densidade do material pode ajudar a reviver a dor em pontos de pressão causados por roupas de cama comuns. A espuma isotônica é geralmente muito mais pesada e mais cara do que a espuma de poliuretano tradicional.
Este colchão especializado é feito de espuma de poliuretano combinada com alguns outros produtos químicos que aumentam sua densidade e viscosidade geral. A espuma isotônica geralmente tem uma sensação ligeiramente pegajosa quando usada sem uma cobertura de tecido. A espessura deste material pode ter um efeito significativo no conforto do usuário. Camadas muito finas de espuma isotônica se comprimem com muita facilidade e fornecem pouco ou nenhum efeito de amortecimento. Camadas extremamente grossas geralmente são muito macias para uma superfície confortável para dormir.
Um colchão de espuma isotônica está disponível em versões de alta e baixa densidade, que apresentam diferentes reações ao peso e ao calor. A densidade da espuma isotônica geralmente pode ser determinada pela rapidez com que o material retorna à sua forma normal depois que a pressão é aplicada e liberada. A espuma de alta densidade reage principalmente ao calor e moldes aos contornos do corpo lentamente. Um colchão de espuma isotônica de baixa densidade é mais sensível ao peso e se adapta rapidamente aos contornos do corpo. A espuma de baixa densidade tende a ter uma vida útil um pouco mais curta do que o material de alta densidade, mas costuma ser mais confortável para dormir.
Este material foi originalmente desenvolvido para o programa espacial dos EUA na década de 1960. Ele começou a ser usado comercialmente na década de 1980 para certas aplicações hospitalares. Pacientes confinados a uma cama de hospital por longos períodos de tempo sentiram menos dor e escaras quando deitados em um colchão de espuma isotônica, por exemplo. No início da década de 1990, esses colchões começaram a ser vendidos ao público em geral como uma alternativa às tradicionais camas de molas helicoidais. Seu uso tornou-se muito difundido nos últimos anos, à medida que os custos de fabricação diminuíram.