O lixo doméstico se acumula rapidamente, especialmente na cozinha. Os sacos ficam cheios rapidamente e devem ser retirados em intervalos frequentes, o que é uma tarefa árdua. Um compactador de lixo é um eletrodoméstico que ajuda a minimizar a frequência de remoção do lixo. Instalado sob a bancada da cozinha, esse dispositivo é uma lata de lixo que pode ser ligada para compactar o lixo na sacola, o que cria mais espaço e, portanto, comporta mais do que as tradicionais lixeiras de cozinha.
Um compactador de lixo tem um motor interno que opera uma prensa, que desce até o recipiente de lixo, compacta o lixo e depois o levanta de volta. Os compactadores de lixo usam sacos especialmente projetados. Ambos os sacos compactadores de papel e plástico estão disponíveis, com os sacos de papel tendo um forro protetor e os sacos plásticos sendo um plástico durável de múltiplas camadas. Sacos compactadores custam mais do que sacos de lixo de cozinha normais, mas são trocados com menos frequência.
Os compactadores de lixo têm várias vantagens, mas algumas desvantagens. O aparelho reduz a frequência de remoção de lixo porque eles não precisam ser esvaziados com tanta frequência quanto as latas tradicionais. Ele lida muito bem com caixas de papelão pesadas de alimentos pré-embalados e mantém os produtos de papel sob controle. No entanto, as garrafas e frascos de vidro não devem ser colocados em um compactador, pois podem quebrar com o peso do compactador, representando um perigo potencial. Também não é aconselhável colocar muitos restos de comida ou comida no compactador porque eles são removidos com menos frequência, permitindo que os odores se acumulem na cozinha.
Um compactador de lixo elimina o transbordamento de latas de lixo ao ar livre e reduz a frequência de viagens ao ar livre, tornando-o um aparelho ideal para famílias idosas. O uso deste aparelho pode incentivar a reciclagem de vidro e menos desperdício de alimentos. A maioria dos varejistas de eletrodomésticos vende compactadores de lixo e eles são instalados facilmente logo abaixo da bancada da cozinha, geralmente perto do forno ou de outra fonte direta de energia.