Encontrado na base do osso occipital na parte inferior das costas do cr?nio, o c?ndilo occipital ? uma das duas superf?cies convexas em forma de rim que se articulam com as facetas superiores do osso do atlas. Cada c?ndilo est? localizado em ambos os lados do forame magno, o orif?cio na base do cr?nio atrav?s do qual a medula espinhal entra no cr?nio. A forma do c?ndilo occipital permite assentir e movimentos laterais muito leves da cabe?a.
Para entender a fun??o do c?ndilo occipital ? ?til conhecer a anatomia do osso do atlas. Nomeado para o Atlas do Titan grego por causa de seu papel no suporte do cr?nio, o osso do atlas tamb?m ? conhecido como C1 e ? a parte superior das v?rtebras cervicais. ? oco, quando a medula espinhal passa por ele, e apresenta duas estruturas ?sseas que se projetam lateralmente, uma de cada lado. Essas estruturas s?o conhecidas como massas laterais e s?o amplamente respons?veis ??por suportar o peso da cabe?a no pesco?o.
As facetas superiores, cada uma das quais se articula com um c?ndilo occipital correspondente no osso occipital, s?o encontradas nas massas laterais. Essas facetas s?o superf?cies c?ncavas ou em forma de x?cara que se encaixam nas superf?cies arredondadas do c?ndilo, e suas formas correspondentes permitem que o cr?nio e o osso do atlas deslizem um para o outro, possibilitando o movimento da cabe?a. Especificamente, as articula??es encontradas em cada c?ndilo occipital s?o as articula??es atlanto-occipitais, articula??es condil?ides ou ovais que permitem flex?o e extens?o, ou assentimento da cabe?a, e alguma flex?o lateral ou flex?o lateral.
Fraturas do c?ndilo occipital n?o s?o incomuns e geralmente resultam de trauma no pesco?o. Tais fraturas s?o lineares, aparecendo como uma rachadura no osso occipital ou comprimidas, com parte da superf?cie do c?ndilo sendo empurrada para dentro. As fraturas lineares s?o geralmente menos graves e o tratamento recomendado geralmente envolve o uso de um colar cervical ou halo, o que mant?m o peso da cabe?a longe das v?rtebras. Isso d? ao osso a chance de curar, al?m de diminuir o risco de danos na medula espinhal por contato com o osso fraturado.
As fraturas comprimidas s?o mais propensas a pressionar os tecidos pr?ximos. Portanto, pode ser necess?ria cirurgia para reparar os danos ? ?rea sem comprometer a medula espinhal. Fraturas compactadas leves podem ser tratadas como fraturas lineares, no entanto, e podem curar passivamente com a ajuda de um colar cervical.