Um côndilo é uma protrusão arredondada no final de um osso, projetada para facilitar a articulação com outro osso. Um dos exemplos mais famosos de um côndilo é a junta; as articulações das mãos são largas porque os ossos dos dedos se abrem para formar côndilos para articular com os ossos vizinhos. A projeção arredondada é projetada para estabilizar e fortalecer a articulação, além de proporcionar um ponto de articulação suave e uniforme.
Outro côndilo notável é o côndilo lateral e sua projeção emparelhada, o côndilo medial, visto na tíbia e no fêmur. Essas saliências são responsáveis pelas formas distintas de ambos os ossos e agem como pontos de fixação dos músculos e tendões que trabalham juntos para dar à articulação uma amplitude de movimento. Outro exemplo é o côndilo mandibular, localizado no osso da mandíbula e permitindo que ele se articule com o resto do crânio.
Fraturas do côndilo podem ocorrer com alguns tipos de trauma ao osso. Em alguns casos, pode ser possível que o osso se recupere com o vazamento, mas em outros casos, é necessária cirurgia para estabilizar a articulação. Para fraturas graves, pode ser necessário fazer uma substituição da articulação artificial, cortando a extremidade do osso para ancorar uma articulação artificial no lugar. Isso também é feito quando as extremidades das articulações estão seriamente danificadas por artrite e outras condições degenerativas.
Os danos a essa área do osso podem ser identificados com estudos de imagem médica. Esses estudos podem ser solicitados por um médico se um paciente mostrar sinais de danos aos côndilos, ou se um paciente estiver em risco de dano, como por exemplo em certos tipos de fraturas. A área também pode ser examinada cirurgicamente se os sinais de dano não forem claros em um raio-x ou imagem semelhante e um médico desejar confirmar ou descartar danos.
À medida que os ossos crescem, a epífise no final do osso, que inclui o côndilo, começa a ser formada principalmente por cartilagem para dar espaço ao osso para crescer e se desenvolver. Com o tempo, a placa epifisária, como é conhecida, ossifica ou endurece e se transforma em uma linha epifisária. Isso pode ser usado para datar ossos, pois a ossificação do osso ocorre a uma taxa constante e conhecida à medida que as pessoas se desenvolvem. Os adultos mais velhos não precisam de placas de crescimento, porque não estão mais crescendo e, assim, a ossificação dos ossos estará completa.