O termo “condor” ? usado para se referir a duas esp?cies diferentes de aves, ambas classificadas como abutres do Novo Mundo. Os condores compartilham uma s?rie de caracter?sticas entre si e com os abutres do Velho Mundo, desempenhando um papel ecol?gico ?nico como catadores que ajudam a derrubar animais mortos. Infelizmente, ambas as esp?cies de condores est?o seriamente amea?adas; um quase se extinguiu e o outro ? considerado em risco.
O condor da Calif?rnia ou Gymnogyps californianus j? foi encontrado em grande parte do noroeste do Pac?fico. Quando os colonos come?aram a se estabelecer na regi?o, o leque de condores da Calif?rnia encolheu drasticamente e, nos anos 80, restavam apenas 22 condores da Calif?rnia. Os bi?logos decidiram levar todos os condores ao cativeiro para estabelecer um programa de cria??o em cativeiro na esperan?a de salvar os p?ssaros; o programa acabou sendo um sucesso, com os condores sendo reintroduzidos na Calif?rnia e no norte do M?xico nos anos 90.
As outras esp?cies de condores s?o o condor andino, Vultur gryphus, encontrado no lado pac?fico das montanhas dos Andes na Am?rica do Sul. O condor andino n?o ? t?o seriamente amea?ado quanto o condor da Calif?rnia, mas essas esp?cies de aves podem estar em risco. V?rios zool?gicos estabeleceram programas de cria??o de condores andinos para garantir que os estoques desta ave permane?am saud?veis.
As duas esp?cies de condores s?o extremamente grandes, com envergadura de at? tr?s metros, o que as torna as maiores aves em voo na Am?rica do Norte. Os p?ssaros t?m plumagem preta opaca com manchas brancas; Os condores da Calif?rnia s?o marcados sob as asas, enquanto os condores andinos t?m um colar de penas brancas em volta do pesco?o. Como outros abutres, os condores t?m a pele nua na cabe?a por raz?es de higiene, e a pele pode variar de creme a laranja. Os condores parecem capazes de expressar emo??es mudando a cor da pele.
Os condores levam cerca de seis meses para aprender a voar e podem morar com os pais por mais de um ano. A maioria dos condores tem cerca de seis anos de idade quando come?a a procriar e se acasalam por toda a vida. Isso pode ser um problema s?rio para os conservacionistas de condores, pois eles podem permanecer solteiros ap?s a morte de um companheiro. Os condores saud?veis ??podem viver at? os cinquenta anos ou mais.
V?rias coisas amea?am os estoques de condor na natureza. Como essas aves s?o catadoras, elas correm o risco de envenenar o animal para controlar pragas de animais. Eles tamb?m podem ingerir chumbo dos animais que eles vasculham; Na verdade, os condores da Calif?rnia s?o rotineiramente testados e tratados para intoxica??o por chumbo. Os condores tamb?m sofrem com a destrui??o de habitats e correm risco com as linhas de servi?o p?blico, gra?as ?s suas envergadura muito grandes. Na Calif?rnia, os programas de cria??o em cativeiro usam treinamento de avers?o para ensinar condores a evitar linhas de for?a.