Um conjunto de violoncelo é um grupo musical composto total ou destacadamente por tocadores de violoncelo. Os violoncelos tocados por músicos são membros baixos da família dos violinos, mais altos que um contrabaixo, mas mais baixos que uma viola. Esses grupos podem apresentar estilos musicais diferentes, mas geralmente se concentram em obras clássicas. Eles são considerados grupos de câmara, mas o número exato de músicos em um conjunto de violoncelo varia.
Geralmente, três a oito violoncelistas atuam em um conjunto de violoncelo. Isso depende da orquestração exata da composição e das necessidades exatas do diretor. Por exemplo, um professor de orquestra pode usar música de quarteto, mas dobrará duas partes se houver seis violoncelistas.
Quanto ao número de violoncelistas, os conjuntos de violoncelo são chamados de orquestras de violoncelo. No entanto, isso não é totalmente exato, porque as orquestras geralmente têm pelo menos uma dúzia ou mais membros. Quanto mais membros um grupo de violoncelo, maior a probabilidade de eles se referirem a si mesmos como uma orquestra e não como um conjunto. Não há limites para quantos membros podem estar em uma orquestra de violoncelo, mas grupos maiores tendem a se reunir para conferências ou eventos especiais.
Dependendo do gosto dos membros do conjunto de violoncelo e seu diretor, os conjuntos de violoncelo podem se apresentar em gêneros como clássico, jazz, rock e pop. Em gêneros não clássicos, os conjuntos de violoncelo podem usar violoncelos elétricos em vez de violoncelos, a fim de se misturar melhor e competir com o volume de instrumentos, como guitarras elétricas e vocais amplificados. Em qualquer gênero, a quantidade de música projetada especificamente para o conjunto de violoncelo é limitada. Posteriormente, muito do que esses grupos realizam são arranjos de trabalhos destinados a outros instrumentos. O desafio de organizar é manter a sensação original do trabalho, pois as características do violoncelo podem não corresponder às dos instrumentos originais especificados.
O gênero em que os violoncelistas se apresentam e a orquestração exata de uma composição às vezes exigem que os conjuntos de violoncelo incluam outros instrumentistas. Por exemplo, um violoncelo que toca rock ou pop pode usar um baterista ou percussionista, enquanto um grupo que toca jazz pode colaborar com flautistas, harpistas ou pianistas. Os compositores simplesmente rotulam um trabalho para o grupo de violoncelo quando a maioria dos jogadores é violoncelista ou quando as partes mais significativas são para violoncelo.
Os conjuntos clássicos de violoncelo se apresentam frequentemente em eventos como casamentos e jantares extremamente formais. Eles também são apresentados em shows em salas de concerto. Grupos que atuam em outros gêneros têm um pouco mais de flexibilidade. Eles podem se apresentar em locais como clubes e bares e são mais propensos a ter um agente. Conjuntos de todos os gêneros se comprometem a registrar profissionalmente seu trabalho.
Uma vantagem de ser membro de um grupo de violoncelo é que tocar com outros violoncelistas às vezes exige que um jogador saia da sua zona de conforto para tocar e melhore sua técnica. Por exemplo, violoncelistas que têm partes superiores no conjunto precisam aprimorar sua capacidade de tocar mais perto do corpo do violoncelo, estendendo o desempenho até o braço. Uma desvantagem é que, embora o conjunto possa usar todas as características tonais encontradas dentro do alcance do violoncelo, o grupo pode não ser capaz de se misturar com outros timbres da mesma maneira que em outros grupos para criar um som único.