Os principais tipos de trabalhos de violoncelo incluem desempenho, reparo e restauração, fabricação, ensino, vendas e demonstração. Cada um desses trabalhos de violoncelo requer um conjunto de habilidades e conhecimentos ligeiramente diferentes, com configurações e taxas de pagamento muito diferentes. Independentemente da posição que uma pessoa escolha, ela deve ser capaz de tocar violoncelo com competência. Muitas pessoas se sobrepõem a trabalhos, como ensino e desempenho.
Os artistas de violoncelo normalmente precisam ter um diploma formal em performance musical, simplesmente porque esse tipo de educação permite ao jogador aprender música de uma maneira mais abrangente e aprofundada. Um diploma também verifica um nível específico de competência em capacidade de música e performance, que os empregadores consideram. No entanto, algumas pessoas são bem-sucedidas em estudos particulares, portanto essa regra não é absoluta.
Se uma pessoa toca violoncelo, ela tem muitas opções de onde e o que tocar. Alguns dos trabalhos mais comuns são shows de música de câmara, como tocar como parte de um quarteto de cordas como um casamento. Outros violoncelistas conseguem trabalhar em conjuntos de jazz, como em clubes. Indivíduos como Ron Carter ganharam fama pelo trabalho de violoncelo de jazz, mas de um modo geral, as pessoas preferem o contrabaixo ao invés do violoncelo para tocar jazz. Um violoncelista também pode tocar com uma orquestra ou aparecer como solista, mas essas posições são extremamente competitivas, com apenas os melhores violoncelistas oferecidos contratos.
Outra opção para trabalhos de violoncelo é o reparo de violoncelo. Os indivíduos que têm essa carreira podem fazer de tudo, desde a substituição de cordas até a substituição de pontes ou o repintura. Esses trabalhadores costumam ser empregados em lojas de música, mas alguns são especialistas empregados por fabricantes específicos que deram treinamento. Os reparadores de violoncelo devem ter um entendimento sólido não apenas da construção do violoncelo, mas também da física e de como os ajustes e os materiais afetam o tom geral, a capacidade de resposta e a projeção dos instrumentos que eles consertam. Eles normalmente trabalham com instrumentos razoavelmente baratos na faixa de alunos, mas os reparadores que trabalham com modelos profissionais podem ter instrumentos que valem muitos milhares de dólares em sua bancada a qualquer momento, tornando o trabalho de qualidade e a precisão críticos.
Relacionado ao trabalho de reparo de violoncelo está a restauração. Os trabalhadores que se concentram nessa área de reparo estão preocupados em colocar os modelos mais antigos de violoncelos de volta ao funcionamento. Muitas vezes, os instrumentos em que trabalham são de grande valor devido à sua raridade e status antigo, com alguns violoncelos com centenas de anos. Os restauradores de violoncelo devem estar familiarizados com toda a história do violoncelo e da música violoncelo, porque o trabalho deles é restaurar os violoncelos de forma que os instrumentos possam produzir um som autêntico enquanto são tocados da maneira originalmente planejada.
Os trabalhos de violoncelo também incluem fabricação. Alguns desses trabalhadores de violoncelo se concentram na criação de novos designs de violoncelo que o fabricante pode produzir. Outros se concentram em mudar o design para a produção, supervisionando os aspectos mecânicos da produção em massa. Embora seja mais raro, um punhado de pessoas na fabricação de violoncelo cria violoncelos manualmente, fabricando cada instrumento por um período de várias semanas com base nas especificações indicadas pelo cliente. Esse tipo de trabalho requer habilidades consideráveis e exige muito trabalho.
Muitas pessoas com interesse ou talento em violoncelo se tornam professores. Os instrutores de violoncelo se enquadram em duas grandes categorias: privada e pública. Instrutores particulares dão aulas individuais, geralmente fora de casa, com até 30 alunos por semana. Os instrutores públicos trabalham nas escolas, com alguns professores sendo o diretor geral de música que ensina não apenas violoncelo, mas todos os instrumentos, conjuntos, bandas e coros. Aqueles em nível de universidade ou faculdade geralmente precisam ter um doutorado em educação musical e operar mais como instrutores particulares, geralmente atuando enquanto não ensinam.
Algumas pessoas que procuram empregos para violoncelo têm sorte com vendas ou demonstrações. Os vendedores têm a tarefa de promover diferentes modelos de violoncelo, pessoalmente ou por outros meios, como marketing digital, no site da empresa. Eles costumam trabalhar em lojas de música, mostrando aos clientes diferentes modelos e explicando os prós e contras de cada um. Os manifestantes também estão preocupados em gerar interesse no violoncelo semelhante aos vendedores, mas seu objetivo é criar mais tocadores, não necessariamente para obter lucro nas vendas. Eles geralmente têm como alvo crianças de idade elementar, tocando violoncelo para mostrar seu som, tamanho e técnica e fornecendo algumas informações históricas e de desempenho básicas.