Às vezes, os trabalhadores podem ter o seguro-desemprego negado por engano, então a maioria das jurisdições tem um conselho de apelação do seguro-desemprego. Este conselho é responsável por revisar a decisão de uma agência de desemprego para ver se um erro foi cometido. O conselho pode fazer isso entrevistando testemunhas ou revisando os registros de emprego para tomar uma decisão. Em alguns casos, uma audiência formal pode ser conduzida na frente de um painel de juízes do conselho de apelação. Uma vez concluído o processo, esses juízes podem ser responsáveis por emitir uma declaração de suas conclusões e, caso seja favorável, o requerente recebe normalmente o seu subsídio de desemprego.
Quando um trabalhador fica desempregado, ele normalmente se inscreve para receber benefícios de desemprego entrando em contato com a agência governamental que supervisiona este programa. Normalmente, isso envolve o preenchimento de um requerimento e o fornecimento de documentação sobre o motivo do desemprego. Em seguida, um oficial de benefícios analisará essas informações e, em seguida, aplicará as leis locais para determinar a elegibilidade do candidato. Em alguns casos, o pagamento pode ser negado ou pode haver um desacordo entre o solicitante e o oficial de benefícios a respeito da quantia em dinheiro ou da duração da elegibilidade. Se for esse o caso, o assunto é normalmente adiado para um comitê de apelação de desemprego para garantir que um indivíduo não está sendo negado benefícios aos quais ele ou ela tem direito.
Quando um conselho de apelação de seguro-desemprego toma conhecimento de um caso, os membros desse conselho normalmente revisam as informações disponíveis para determinar um curso de ação. Em alguns casos, os benefícios podem ter sido negados porque certas informações estavam faltando ou indisponíveis, então o conselho pode pedir ao requerente que forneça alguns documentos para provar sua elegibilidade. Outras vezes, o empregador pode dar um motivo diferente para a demissão de um funcionário do que o que foi fornecido no pedido inicial. Isso pode significar que o conselho pode precisar conversar com outras pessoas para determinar se houve circunstâncias atenuantes que levaram à demissão do trabalhador.
Casos mais complicados podem exigir que um conselho de apelação do seguro-desemprego conduza uma audiência para que todas as partes possam apresentar evidências e interrogar as testemunhas. Se as partes envolvidas estiverem distantes da agência, esta audiência pode ser conduzida por telefone. No caso de haver várias testemunhas ou uma grande quantidade de documentação a ser apresentada, essa audiência pode precisar ser conduzida pessoalmente. Depois de ouvir depoimentos e revisar documentos, o conselho de apelação do seguro-desemprego normalmente profere uma decisão que é final, a menos que as leis locais permitam que a decisão seja contestada em um tribunal.