Um consultor de arte é uma pessoa que consulta pessoas ou empresas sobre quais obras de arte devem adquirir. Esse conselho pode ser usado para uma ampla variedade de finalidades, desde a criação de uma coleção pessoal para diversão, até a criação de um programa de arte para uma cadeia de hotéis, até a construção de um portfólio de investimentos. A arte é considerada um investimento de longo prazo relativamente estável, se tratado adequadamente, e muitas pessoas ou empresas com dinheiro para investir o recorrem em tempos de turbulência econômica.
Indivíduos ricos geralmente recorrem a um consultor de arte quando compram uma casa nova ou redecoram uma casa existente, para ajudá-los a colocar a arte nas paredes que mais desejam. O mundo da arte está em constante fluxo, e acompanhar quais peças estão à venda e quais são os novos artistas atraentes é um trabalho em tempo integral. Um consultor de arte qualificado se reunirá com um cliente e terá uma idéia de seus gostos e aversões, reduzirá seu orçamento e anotará todas as peças específicas que o cliente estiver procurando. Eles ajudarão a rastrear as peças desejadas em leilão e recomendarão artistas novos ou inesperados para ajudar a preencher a coleção. As taxas para consultores variam amplamente, dependendo da experiência, do orçamento geral e do tamanho da coleção desejada.
As empresas também frequentemente precisam de arte para seus locais e podem contratar um consultor de arte freelancer ou podem ter um consultor de arte interno. Esses consultores são responsáveis por manter uma sensação coesa em todas as propriedades do negócio, mantendo-se dentro do orçamento e refletindo a sensação da empresa. Os hotéis, por exemplo, podem usar vários consultores de arte para projetar um programa abrangente de arte para sua cadeia, seja com arte semelhante em toda parte ou com arte regionalmente apropriada.
Finalmente, um consultor de arte pode servir principalmente como consultor de investimentos para clientes individuais ou corporativos. Nesse caso, espera-se que o consultor tenha uma compreensão muito abrangente das tendências no mundo da arte, incluindo quais novos artistas são estrelas em ascensão, quais artistas são subvalorizados e onde grandes riscos podem ser assumidos para ganhos potencialmente grandes. Esses consultores trabalham lado a lado com os clientes para diversificar um portfólio de arte em leilão ou através de vendas privadas para atingir o nível de risco a obter que desejam.
A maioria dos consultores de arte tem pelo menos um diploma de graduação em História da Arte, ou um curso similar, e muitos têm graus avançados. Muitos consultores de arte trabalharam com alguma capacidade profissional no mundo da arte antes de se tornarem consultores independentes, geralmente trabalhando em grandes casas de leilão ou em galerias. Também existem várias grandes empresas de consultoria de arte, empregando dezenas ou centenas de funcionários, a fim de cobrir várias especialidades para os clientes.
Além da arte tradicional emoldurada, muitos consultores também trabalham com outros tipos de arte. Alguns consultores são especializados em artes têxteis, enquanto outros são especializados em escultura ou instalação. Muitos consultores também têm experiência em design de interiores e, como parte de seus serviços, podem oferecer para intermediar outras peças decorativas, como antiguidades ou objetos de artesanato.