Um d?lar de areia ? um animal marinho que recebe o nome de sua forma arredondada e achatada que se assemelha a uma moeda grande. Este tipo de animal pertence a uma classe de animais conhecida como equin?ides e s?o parentes pr?ximos do ouri?o do mar e da estrela do mar. Muitas pessoas est?o familiarizadas com os d?lares de areia que apareceram na praia, tornando-se branqueados pelo sol com uma cor arenosa clara. Quando este animal est? vivo, no entanto, ? mais escuro e coberto por pequenos espinhos m?veis.
Um d?lar de areia tem um design caracter?stico de 5 p?talas nas costas, produzido por conjuntos de poros grandes. Quando est? vivo, fileiras de min?sculos p?s tubulares se estendem atrav?s dos poros. Essas hastes respirat?rias ou podas atuam como br?nquias, lavando a ?gua atrav?s do d?lar de areia para mant?-la oxigenada.
A maioria das esp?cies de d?lares de areia vive no mar ou logo abaixo do fundo do mar, em ?reas lamacentas ou arenosas, a profundidades de 9 a 12 metros. Os pequenos espinhos que cobrem seus exoesqueletos s?o cobertos com pelos min?sculos, ou c?lios. Na parte de baixo do animal, esses espinhos e p?los retransmitem part?culas de alimentos ao longo de linhas estriadas na pele endurecida que levam a um buraco central onde a boca est? localizada. Os espinhos e os cabelos tamb?m ajudam no movimento ao longo do fundo do mar.
A pequena abertura circular na parte inferior do d?lar de areia dificilmente parece suficiente para uma boca, mas esse animal tem dentes. Se voc? sacudir o esqueleto branqueado de um d?lar de areia (chamado teste), provavelmente ouvir? algo chocalhando l? dentro. Abra o teste e voc? encontrar? v?rios pequenos peda?os brancos que serviram como dentes.
D?lares de areia s?o geralmente encontrados em grandes grupos e t?m inimigos limitados devido ? casca exterior dura, juntamente com carne interna desprez?vel. Alguns predadores desses animais incluem estrelas do mar, carac?is e certos peixes. O animal d? ? luz liberando larvas atrav?s dos poros superiores do exoesqueleto. Os jovens s?o transportados ao longo das correntes oce?nicas por quil?metros e os que sobrevivem passam por muitos est?gios antes de desenvolver a concha externa endurecida com c?lcio do d?lar de areia adulto.
D?lares de areia s?o encontrados em ?guas costeiras em todo o mundo. As pessoas costumam colecion?-las por sua beleza, e as conchas tamb?m s?o comumente encontradas na arte decorativa com temas do mar.