O que é um cotonete?

Um cotonete é um pequeno palito com um pedaço de espuma, algodão ou material semelhante montado em uma das extremidades. Os cotonetes são úteis para uma variedade de procedimentos médicos, como coleta de amostras para cultura ou aplicação de medicamentos nas membranas mucosas. Vários fabricantes produzem uma variedade de designs para uso médico, e os médicos podem solicitar cotonetes personalizados para fins específicos. Alguns produtos estão prontamente disponíveis em drogarias; muitas casas, por exemplo, têm uma pequena caixa de cotonetes soltos para limpar as orelhas.

Alguns cotonetes vêm em uma embalagem solta e não são estéreis, embora estejam limpos. Também é possível comprar produtos embalados individualmente e lacrados em plástico. São úteis para a coleta de amostras, pois o médico não deseja utilizar uma ferramenta contaminada para esse fim. O médico pode abrir a embalagem e passar o cotonete ao longo de uma área de interesse, como a parte interna da bochecha para uma amostra de DNA ou a superfície de uma infecção de pele para uma cultura microbiana. A amostra volta para um recipiente lacrado para análise em um laboratório.

Cotonetes medicamentosos também estão disponíveis. Os pacientes podem usar um cotonete limpo para uma tarefa como aplicar um creme medicamentoso ou podem comprar um cotonete feito especialmente para isso. Geralmente tem uma haste quebrável dentro da qual o paciente se encaixa para liberar uma dose do medicamento na ponta. Pode ser aplicado topicamente para tratar infecções, inflamações ou outros problemas. Algumas farmácias oferecem cotonetes tópicos para herpes labial e pequenos cortes e arranhões, e outros estão disponíveis apenas com receita médica.

Outro uso para um cotonete pode ser a manipulação delicada do tecido para que um médico possa examiná-lo. As mãos podem ser grandes o suficiente para obscurecer o que o médico está tentando ver, e ela pode usar a ferramenta para empurrar ou levantar suavemente o tecido sem manuseá-lo diretamente. Nos casos em que o médico precisa de ambas as mãos livres, um assistente pode manusear o cotonete conforme as instruções. Cotonetes absorventes maiores estão disponíveis para limpar fluidos durante procedimentos médicos, como punção de um abscesso.

O material usado na construção do cotonete é geralmente hipoalergênico e os pacientes não devem apresentar dermatite de contato quando o médico usa um cotonete. Com cotonetes medicamentosos, pode haver risco de reação ao medicamento. Pacientes com histórico de alergias devem discutir isso com um médico ou farmacêutico antes de aceitar uma receita. O médico pode determinar se o medicamento é seguro e prescrever uma alternativa se for necessário.