O termo cuidador pessoal geralmente significa um profissional empregado que trabalha para atender às necessidades de alguém que, de uma ou mais maneiras, é incapaz de realizar tarefas de cuidados pessoais. Pode ser alguém com deficiências físicas ou mentais a longo prazo ou uma pessoa que se recupera de uma doença incapacitante temporária. A quantidade de tempo que um prestador de cuidados pode proporcionar à pessoa pode variar de uma ou duas horas, alguns dias por semana à maior parte do tempo. Às vezes, o cuidador pessoal mora na casa da pessoa e está disponível o tempo todo, embora mais frequentemente quando esse nível de supervisão é necessário, dois ou mais cuidadores compartilham essa responsabilidade.
Não há necessariamente treinamento definido para o cuidador pessoal. Em vez disso, eles podem ter treinamento profissional ou alguns são auxiliares de enfermagem certificados. Caso seja necessária maior supervisão médica, pode ser usada uma enfermeira doméstica ou uma enfermeira visitante. Qualquer administração de medicamentos, especialmente por via intravenosa (IV), pode exigir habilidade médica adicional que um cuidador pessoal não pode fornecer.
Trabalhos de cuidadores pessoais podem variar significativamente. Esses trabalhadores costumam fazer tarefas domésticas, como limpar casas, trocar de cama, aspirar e etc. Eles também podiam comprar ou preparar refeições para seus clientes. Parte do trabalho pode ajudar os clientes com necessidades de cuidados pessoais. Eles podem trocar fraldas, ajudar no banho / tomar banho ou auxiliar em uma variedade de tarefas pessoais de higiene. Como alternativa, eles podem ajudar a elevar e mover clientes com problemas de mobilidade limitados.
Até certo ponto, os cuidadores também estão presentes para apresentar um comportamento alegre e conversar com aqueles por quem se importam. Isso pode ser muito desafiador, pois alguns pacientes são mórbidos, deprimidos ou muito zangados. Por outro lado, alguns clientes são alegres e deliciosos. Pode variar de dia para dia e de pessoa, mas os prestadores de cuidados dessa natureza podem sofrer tensão do prestador de cuidados e seus enormes salários não mitigam isso. Funcionários americanos dessa natureza tendem a ganhar entre US $ 10 a 11 dólares por hora ou menos, pouco mais que o salário mínimo.
Muitas vezes, o cuidador pessoal compartilha o trabalho de cuidar de alguém com membros da família. Como alternativa, os membros da família podem acabar assumindo o cargo de zelador por um parente. Para o profissional, compartilhar o trabalho significa não apenas lidar com o cliente. Os cuidadores podem precisar se reportar, se dar bem e apoiar outras famílias de maneiras diferentes.
Mesmo o cuidador relativo amador, pode precisar contratar um cuidador pessoal de tempos em tempos. Assim como os profissionais estão sujeitos à tensão do cuidador, o mesmo ocorre com os membros diretos da família, talvez mais porque estão relacionados às pessoas com quem cuidam. Encontrar um equilíbrio entre cuidados profissionais e familiares pode ser muito útil para todos, reduzindo o estresse que pode ser sentido em uma família.