Um assessor de cuidados pessoais (PCA) presta assistência a pessoas com deficiência e adultos mais velhos que precisam de ajuda em tarefas como tarefas domésticas, recados e higiene pessoal. As tarefas exatas executadas podem depender das especificidades de um contrato com um cliente. Esses profissionais de saúde aliados ajudam as pessoas a manter a independência. Pode ser possível morar em casa ou em um centro residencial comunitário com a ajuda de um assistente de cuidados pessoais, em vez de se mudar para um lar de idosos ou instalação de vida assistida.
Algumas pessoas se qualificam para receber assistência do governo que pagará por um assistente de cuidados pessoais. O número de horas que o governo paga pode depender do nível de assistência de que alguém precisa. Algumas pessoas com deficiência, por exemplo, podem precisar de um assessor o tempo todo, enquanto outras precisam de assistência periódica. O seguro também pode cobrir o custo, e as pessoas podem pagar do próprio bolso ou procurar assistência de uma organização comunitária.
A limpeza pode fazer parte do trabalho de um assistente de cuidados pessoais, se o cliente tiver problemas com as tarefas diárias, como lavar a louça, aspirar ou manusear a roupa. Alguns clientes precisam de ajuda para preparar refeições e estabelecer planos nutricionais. Assistência com recados na forma de buscar remédios e outros produtos, ou ajudar o cliente enquanto circula, também pode fazer parte do trabalho. Alguns auxiliares de cuidados pessoais também facilitam a comunicação e podem ajudar os clientes com as ferramentas usadas para facilitar a comunicação direta para pessoas que não são verbais.
Alguma assistência com cuidados pessoais, como tomar banho, ir ao banheiro e se arrumar também pode fazer parte do trabalho. Clientes que usam cadeiras de rodas podem precisar de ajuda com as transferências. Assistência médica avançada não é fornecida por um assistente de cuidados pessoais; um enfermeiro ou profissional médico similar precisa realizar injeções, cuidar de feridas e outros serviços. Às vezes, os clientes têm problemas médicos temporários que podem exigir os serviços de uma enfermeira visitante, além de um PCA.
O nível de assistência necessário pode depender da natureza das deficiências de um paciente e normalmente é acordado em um contrato de assistência que especifica os serviços prestados. Os assessores de cuidados pessoais podem trabalhar com pessoas que têm doenças crônicas, deficiências físicas, deficiências cognitivas e outros problemas. Em algumas regiões, eles devem concluir uma quantidade definida de treinamento e receber uma licença. Regulamentos em outras áreas não exigem isso e permitem que qualquer pessoa trabalhe como auxiliar de cuidados pessoais. O trabalho pode incluir oportunidades como viagens pagas com clientes que precisam de assistência durante viagens, férias, conferências e outras atividades.