O damasco é uma fruta pequena e doce com uma cor laranja dourada. Um damasco maduro pode ser reconhecido por sua pele razoavelmente firme e será roliço e suculento quando estiver no seu melhor. O damasco tem um aroma delicado e é uma excelente fonte de Vitaminas A (beta-caroteno) e C. Os damascos também são uma boa fonte de ferro, potássio, fósforo e cálcio.
O damasco veio originalmente da China. Os cortes do damasco passaram do Império Persa para o Mediterrâneo. O crédito pode ser dado aos exploradores espanhóis pela introdução do damasco no Novo Mundo; a fruta floresceu nos jardins das missões espanholas na Califórnia. A primeira grande produção de damascos foi registrada em 1792 em uma área de San Francisco.
Hoje, mais de 400 produtores em 21,000 acres de pomares no norte da Califórnia produzem damascos. Quase 95% dos damascos cultivados nos Estados Unidos vêm da Califórnia. Há uma grande variedade de damascos cultivados na Califórnia, cada um com suas características específicas. Os produtores estão continuamente experimentando para produzir novas variedades que tenham sabores doces e suculentos e que sejam processados e transportados bem.
A colheita do damasco geralmente começa em meados de maio e dura cerca de dois meses. A fruta madura pode ser mantida por mais tempo se refrigerada. A maneira ideal de amadurecer damascos bem firmes é mantê-los em temperatura ambiente ou colocá-los em um saco de papel com uma banana ou uma maçã.
Existem muitos tipos diferentes de damasco. A Poppy, Castlebrite e Ambercot são frutas de tamanho médio com tons de pele e sabores variados. O Tomcot, o Tilton e o Katy são damascos maiores, novamente com diferentes tons de pele e sabores. Existem muitos outros tipos de damasco, com sabores que variam do doce ao azedo.
Os damascos podem ser fatiados ou cortados ao meio e congelados em calda. Eles também são ótimos para fazer conhaque ou vinho. Eles são deliciosos comidos inteiros e frescos, e a boa notícia é que eles têm baixo teor de sódio, calorias e gordura, então não há necessidade de se sentir culpado, não importa quantos você coma.