Darter é um termo genérico para toda uma família de aves aquáticas, também chamadas de cobras. Existem quatro espécies nesta família, incluindo o africano darter, o australiano, o indiano e o peru americano. Todas essas espécies têm pescoços longos e bicos pontudos. Eles geralmente vivem em ambientes muito quentes e preferem água fresca. Os Darters têm uma grande variedade de vocalizações, de cliques a gemidos e gritos, e eles variam de acordo com a situação e a localização.
Os pássaros da família mais antiga ganharam o nome de cobra-cobra por causa de seu pescoço comprido. Quando estão nadando, o pescoço às vezes pode parecer uma cobra d’água. Eles ganharam o nome por causa do seu método de lança de pegar comida. Anhingidae é o nome científico para toda a família de pássaros.
Darters comem principalmente peixe. Eles caçam andando na água e procurando um bom alvo, e depois mergulham rapidamente, esfaqueando o peixe com suas contas afiadas. Eles têm músculos do pescoço muito fortes que lhes permitem atirar a cabeça para a frente com força bastante significativa, o que ajuda a tornar essa técnica mais eficaz. Depois de arremessar alguma coisa, os pássaros têm um truque útil de atirar suas presas no ar e depois agarrá-las quando elas caem.
Uma vez que os predadores geralmente preferem água doce, eles geralmente podem ser encontrados nadando em lagos, pântanos e rios. O darter oriental é atualmente considerado uma espécie em extinção, principalmente por causa da destruição do habitat. O resto das aves mais antigas da família tem populações relativamente saudáveis.
Em terra, os dardos tendem a se reunir em grupos bastante grandes de até 100 pássaros. Eles têm uma reputação de extrema territorialidade, e seus bicos são uma arma tão perigosa que geralmente podem causar muitos danos se irritados. Não é incomum eles esfaquearem outras aves que se aproximam, especialmente quando elas têm um ninho com filhotes. Os machos geralmente têm uma tendência maior a esse tipo de agressão do que as fêmeas.
Os Darters tendem a formar laços de pares para fins de reprodução, mas esse vínculo não é necessariamente vitalício e pode terminar após uma estação de reprodução. Esses pássaros têm um número bastante grande de comportamentos especiais de criação, incluindo várias saudações e várias demonstrações. Eles constroem seus ninhos com material vegetal e geralmente os colocam em árvores. Normalmente, as fêmeas depositam uma ninhada de quatro ovos, que são incubados por cerca de 27 dias. Ambos os pais cuidam dos filhotes.